MOSKOU – Sinds de Russen zijn gaan protesteren tegen de gevangenschap van oppositieleider Alexei Navalny, hebben de veiligheidstroepen blijkbaar carte blanche om betogers te arresteren – en ze hebben dat met duizenden tegelijk gedaan. Als Russen ook maar met hun auto toeteren uit solidariteit met de demonstranten, riskeren ze persoonlijke repercussies. De officiële reactie op de protesten gaat verder dan de repressie van het Kremlin in het verleden. Het is oorlog.
Navalny is al lang een prominent tegenstander van president Vladimir Poetin. Maar zijn arrestatie – onmiddellijk na zijn terugkeer naar Moskou uit Duitsland, waar hij maandenlang had doorgebracht om te herstellen van een (vermoedelijk) door het Kremlin bevolen vergiftigingspoging – heeft van hem (en van zijn strijdmakkers, van wie er velen ook zijn gearresteerd) tevens iets van een morele autoriteit gemaakt.
Nu hij is veroordeeld tot bijna drie jaar gevangenisstraf – die nog kan worden verlengd als de autoriteiten hem van meer misdrijven beschuldigen – is Navalnyʼs morele status op hetzelfde niveau aangeland als die van laat-Sovjetdissidenten als Andrej Sacharov. Russen die zich een paar weken geleden nooit hadden kunnen voorstellen dat ze arrestatie zouden riskeren vanwege een morele zaak, gaan nu de straat op. En veel van degenen die thuisblijven, volgen met sympathie het nieuws over de protesten en de benarde situatie van Navalny.
MOSKOU – Sinds de Russen zijn gaan protesteren tegen de gevangenschap van oppositieleider Alexei Navalny, hebben de veiligheidstroepen blijkbaar carte blanche om betogers te arresteren – en ze hebben dat met duizenden tegelijk gedaan. Als Russen ook maar met hun auto toeteren uit solidariteit met de demonstranten, riskeren ze persoonlijke repercussies. De officiële reactie op de protesten gaat verder dan de repressie van het Kremlin in het verleden. Het is oorlog.
Navalny is al lang een prominent tegenstander van president Vladimir Poetin. Maar zijn arrestatie – onmiddellijk na zijn terugkeer naar Moskou uit Duitsland, waar hij maandenlang had doorgebracht om te herstellen van een (vermoedelijk) door het Kremlin bevolen vergiftigingspoging – heeft van hem (en van zijn strijdmakkers, van wie er velen ook zijn gearresteerd) tevens iets van een morele autoriteit gemaakt.
Nu hij is veroordeeld tot bijna drie jaar gevangenisstraf – die nog kan worden verlengd als de autoriteiten hem van meer misdrijven beschuldigen – is Navalnyʼs morele status op hetzelfde niveau aangeland als die van laat-Sovjetdissidenten als Andrej Sacharov. Russen die zich een paar weken geleden nooit hadden kunnen voorstellen dat ze arrestatie zouden riskeren vanwege een morele zaak, gaan nu de straat op. En veel van degenen die thuisblijven, volgen met sympathie het nieuws over de protesten en de benarde situatie van Navalny.