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Tech companies know that if there is an open, democratic debate about data security, consumers’ concerns about digital safeguards will win out. And while the industry's lobbyists tried to ensure that no such debate could ever occur, one of their more cynical moves has now been exposed and thwarted.
details how the industry tried to slip extraordinary protections against regulation into US trade agreements.
If we measure a failed state by the cracks in the edifice of its power, reflected in brewing ideological civil wars, deadlocked assemblies, and increasingly insecure public spaces, we must recognize that the United States is not so unlike Haiti. Both have given rise to violent gangs with political ambitions.
warns that rich Western democracies are not immune to politically motivated gang violence.
发自慕尼黑——2月4日在伦敦召开的叙利亚难民援助会议取得了一大重要进展,但还有许多事物亟待完成。国际社会仍然大大低估了支援难民所需的资源——无论是在欧盟的边界之内还是之外。为了应对难民危机,在更好地动用欧盟尚未使用的AAA级借款信用等级的同时,也需要实现一个范式上的转变。
而相比于一年又一年地拼凑数量不足的经费,是时候该实施“波浪融资”策略了。提前动用大量资金将比把同样金额分成几年支付有效得多。前置开支将使我们得以解决危机的最危险后果——接受国的反移民情绪以及难民群体中的沮丧和边缘化——更有效。动用大笔初始投资将有助于约束经济,政治和社会动力远离仇外心理和不满情绪,并取得对难民和受援国都有利的建设性成果。
波浪融资策略常常被用来资助疾病免疫项目。国际免疫融资机制通过提前收取各国政府未来向免疫项目的捐款,在过去数年间筹集了数十亿美元以确保疫苗接种活动能够尽快成功执行。从长远来看,这比将同样的数额分开几年划拨更为有效,也为当前的危机提供了具有说服力的先例。
难民突然大量涌入可能引起恐慌,并影响普通人群,政府当局以及——最破坏性的——难民自身。恐慌会产生一种错觉,认为难民是负担和危险,并催生耗资巨大而适得其反的措施,比如架设栅栏和围墙,把难民集中关在难民营,这反过来又滋生了难民的沮丧和绝望情绪。如果国际社会能够资助大规模且集中落实的一系列项目来解决这一问题,广大市民和难民才能安下心来。
无论是欧洲还是像约旦,黎巴嫩和土耳其这类冲突前沿国家,波浪融资是必要的。必要的投资包括对欧盟庇护政策的重新检讨以及对边境管制的改进。在前沿国家,需要资金来为难民提供正规的就业机会,医疗保健和教育。如果难民在前沿国家的生活变得可以忍受,同时他们认为已经进入了一个前往欧洲的有序流程,那就更可能耐心等待,而非千方百计涌入欧洲并挤爆整个系统。同样,如果难民危机可以得到控制,恐慌就会逐渐消退,欧洲公众也不会那么轻易地去支持反移民政策。
对此约旦可以作为一个测试案例。这个950万人口的国家为290万非本国公民提供了庇护,其中包括126.5万名叙利亚人,还可能有更多叙利亚人因俄罗斯轰炸而涌入,急需大量前期直接财政援助,加强贸易优惠待遇和临时债务减免等综合性政策来进行援助。约旦项目的成功可以证明国际社会控制难民危机的能力,并为在其他国家的类似项目开辟道路——这些项目都将依据当地的条件进行具体调整。
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这一建议方案将比欧盟成员国目前能拿出来的预算要多。在未来3~5年内大概每年最少要支出400亿欧元(折和450亿美元),但其实需要更大的金额才能完全控制整个难民危机。事实上到目前为止,资金缺乏才是在任何前线国家(尤其是土耳其)实施成功方案的主要障碍。虽然德国拥有60亿欧元(折合68亿美元)的未分配预算盈余,其他欧盟国家政府却面临着预算赤字。德国财政部长沃尔夫冈·朔伊布勒(Wolfgang Schäuble)提出征收一项全欧范围的燃油税,但这需要实现一致同意或是建立一个拥有该意愿的联盟。
这就增强了欧盟动用在很大程度上未使用的AAA借贷信用等级的可能性。难民危机对欧盟的生存造成了威胁。事实上,在南北对立,东西相争的形势下,欧盟很可能四分五裂。试问欧盟的AAA信用等级如果不在联盟生死关头动用,又该在什么时候动用呢?这种做法也不是没有先例;在历史上,各国政府都曾在国家危急之时发行过债券。
动用欧盟的AAA信用等级,而非对消费征税,对提供欧盟迫切需要的经济刺激政策有着额外的优势。涉及的金额将大到足以影响宏观经济,尤其是这笔钱会被立刻花掉并产生乘数效应。蓬勃发展的经济将使其更容易吸收移民,无论是难民或经济移民。总而言之,波浪融资是双赢的举措,而且必须尽快进行。