AUSTIN, TEXAS – Empat ratus tahun yang lalu, John Rolfe menggunakan benih tembakau yang dicuri dari West Indies untuk mengembangkan ekspor pertama yang menghasilkan laba untuk Virginia, merugikan perdagangan tembakau koloni Spanyol di Karibia. Lebih dari 200 tahun kemudian, orang Inggris lainnya, Henry Wickham, mengambil benih pohon penghasil karet dari Brazil dan membawanya ke Asia – melalui institusi kolonial besar yaitu London’s Royal Botanic Gardens – yang mengakhiri kemajuan industri karet di Amazon.
Di masa dimana tidak ada peraturan ekspor tanaman, satu koper penuh benih dapat menghancurkan penghidupan dan bahkan seluruh perekonomian. Berkat kemajuan ilmu genetik, hal ini akan lebih mudah dilakukan dalam waktu dekat.
Yang pasti, dalam beberapa dekade terakhir, langkah besar telah diambil untuk mengatur pergerakan ke luar batas negara yang disengaja dari materi genetik hewan, tanaman, dan makhluk hidup lainnya. Konvensi PBB mengenai Keanekaragaman Hayati pada tahun 1992, khususnya, telah membantu menjaga hak-hak penyedia sumber genetik – seperti (idealnya) petani dan masyarakat adat yang telah melindungi dan memelihara genetik yang berharga – dengan memasukan biodiversitas kedalam kedaulatan nasional.
Walaupun ada beberapa orang yang berhasil menghindari peraturan, sistem hukum yang dikembangkan dengan susah payah akan memastikan hal ini sulit dilakukan. Mayoritas pertukaran internasional benih, tumbuhan, hewan, mikroba, dan barang biologis lainnya harus memenuhi perizinan, termasuk perjanjian perpindahan material.
Namun bagaimana jika pengiriman material tidak diperlukan sama sekali? Bagaimana jika yang diperlukan untuk mengambil benih yang diinginkan hanya email? Bagaimana jika, dengan pengurutan genetik, peneliti dapat “menghidupkan” materi genetik yang sesuai? Pertukaran keanekaragaman hayati yang difasilitasi oleh internet tentunya akan lebih sulit untuk diatur. Dan, dengan pengurutan genetik menjadi lebih cepat dan murah, serta teknologi penyuntingan genetik yang maju dengan pesat, pertukaran semacam ini dapat terjadi lebih cepat dibandingkan yang Anda kira.
Faktanya, gen, bahkan keseluruhan organisme, sudah dapat berpindah secara virtual – makhluk biologis dalam dunia nyata, tapi tidak lebih dari rangkaian angka satu dan nol pada saat berpindah. Virus kecil yang dapat menyebabkan influensa adalah contoh utama dari perkembangan teknologi.
Access every new PS commentary, our entire On Point suite of subscriber-exclusive content – including Longer Reads, Insider Interviews, Big Picture/Big Question, and Say More – and the full PS archive.
Subscribe Now
Hari ini, ketika jenis influensa baru muncul di Asia, ilmuwan mengumpulkan usapan tenggorokan, melakukan isolasi virus, dan melakukan pengurutan genetik virus baru tersebut. Jika kemudian mereka mengunggah urutan genetik tersebut di internet, laboratorium di Amerika dan Eropa bisa melakukan sintesa virus tersebut lebih cepat dengan mengunduh data dibandingkan menunggu kurir untuk mengantarkan contoh fisik virus. Virus dapat lebih cepat menyebar secara elektronik dibandingkan di dunia nyata.
Teknologi yang ada saat ini juga memungkinkan hal yang sama dilakukan pada virus dan bakteri yang lebih rumit, walaupun melakukan sintesa keseluruhan dari organisme lebih tinggi dengan genetik yang lebih rumit, seperti jagung, masih jauh di masa depan. Tapi hal ini bukan masalah, karena teknologi penyuntingan genetik baru, seperti CRISPR-Cas9, memungkinkan ilmuwan untuk membuat organisme baru yang rumit, menggunakan informasi pengurutan genetik dari organisme yang secara fisik dapat mereka akses.
Misalnya, sifat unggulan dari jagung yang tahan kemarau dari komunitas Zapotec di Oaxaca, Meksiko, dapat direproduksi dengan menyunting gen variasi jagung lain. Tidak diperlukan teknologi canggih baru untuk melakukan hal ini.
Yang diperlukan adalah pengurutan genetik dari ribuan jenis jagung. Data-data tersebut bertindak sebagai roadmap dan pool sumber daya, sehingga memungkinkan ilmuwan untuk membandingkan pengurutan di layar komputer dan mengenali jenis-jenis jagung. Penyesuaian yang dipilih dapat dilakukan, misalnya ke benih jagung hibrid baru Mosanto atau DuPont Pioneer.
Pengelolaan akses database genetik yang besar menjadi sangat penting untuk mencegah versi virtual pencurian yang dilakukan oleh Rolfe dan Wickham. Dan, tentunya, di surat elektronik yang dipublikasikan dalam Undang-undang Kebebasan Informasi Amerika Serikat, salah satu ilmuwan jagung terkemuka Departemen Pertanian Amerika Serikat, Edward Buckler, menyebut pengelolaan tersebut sebagai “masalah besar di masa kini” sehubungan dengan pembiakan tanaman.
Jika perusahaan bioteknologi pertanian seperti Monsanto dan DuPont Pioneer – belum lagi firma lainnya yang bekerja dengan sumber daya genetik, termasuk perusahan obat dan biologi sintesis startup – mempunyai akses bebas ke database tersebut, penyedia genetik yang diperlukan sangat mungkin untuk dirugikan. Perusahaan-perusahaan ini adalah kapitalis yang mempunyai inisiatif finansial kecil untuk berpihak pada yang lemah.
Dalam hal ini, “pihak yang lemah” bisa saja adalah petani sorghum Afrika, pelaku pengobatan tradisional, orang yang tinggal di hutan, atau komunitas tradisional lainnya – orang-orang yang telah menciptakan dan menjaga keanekaragaman hayati, tapi tidak pernah mempunyai keangkuhan atau keserakahan untuk menyatakan genetik sebagai hak milik, dan paten mereka. Hanya perlu seseorang untuk mengurutkan kreasi mereka, dan membagi data terserbut di database yang terbuka bagi semua orang.
Namun akses terbuka adalah mode du jour dalam berbagi data penelitian. GenBank Pemerintah Amerika Serikat, misalnya, bahkan tidak mempunyai perjanjian yang melarang penyalahgunaan. Hal ini harus diubah. Lagipula, database yang terbuka ini tidak hanya memfasilitasi berbagi data, namun juga pencurian.
Pertanyaan mengenai bagaimana mengatur akses data pengurutan genetik mulai bermunculan di diskusi internasional, termasuk di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO). Mungkin forum terpenting bagi diskusi tersebut adalah Konferensi Anggota Konvensi Keanekaragaman Hayati, yaitu perjanjian utama yang mengatur akses terhadap keanekaragaman hayati. Pertemuan berikutnya (COP 13) akan dilakukan di Cancun, Meksiko, pada awal Desember.
Peserta COP 13 harus fokus pada kebutuhan untuk melindungi hak penyedia sumber daya. Dalam hal ini, mereka harus melakukan pemeriksanaan hati-hati terhadap kebijakan yang ada dan menciptakan perubahan yang diperlukan – sebelum biologi sintetik mendahului sistem hukum dan menjadikanya tidak berguna.
Persiapan harus dilakukan untuk mengawasi akses terhadap pengurutan genetik yang menjamin pembagian yang adil dan merata dari penggunaannya. Jika tidak, hal ini akan merusak upaya mendorong konservasi dan mencegah pembajakan, membahayakan konvensi keanekaragaman hayati – dan hal-hal yang dilindungi konvensi ini.
To have unlimited access to our content including in-depth commentaries, book reviews, exclusive interviews, PS OnPoint and PS The Big Picture, please subscribe
Iran’s mass ballistic missile and drone attack on Israel last week raised anew the specter of a widening Middle East war that draws in Iran and its proxies, as well as Western countries like the United States. The urgent need to defuse tensions – starting by ending Israel’s war in Gaza and pursuing a lasting political solution to the Israeli-Palestinian conflict – is obvious, but can it be done?
The most successful development stories almost always involve major shifts in the sources of economic growth, which in turn allow economies to reinvent themselves out of necessity or by design. In China, the interplay of mounting external pressures, lagging household consumption, and falling productivity will increasingly shape China’s policy choices in the years ahead.
explains why the Chinese authorities should switch to a consumption- and productivity-led growth model.
Designing a progressive anti-violence strategy that delivers the safety for which a huge share of Latin Americans crave is perhaps the most difficult challenge facing many of the region’s governments. But it is also the most important.
urge the region’s progressives to start treating security as an essential component of social protection.
AUSTIN, TEXAS – Empat ratus tahun yang lalu, John Rolfe menggunakan benih tembakau yang dicuri dari West Indies untuk mengembangkan ekspor pertama yang menghasilkan laba untuk Virginia, merugikan perdagangan tembakau koloni Spanyol di Karibia. Lebih dari 200 tahun kemudian, orang Inggris lainnya, Henry Wickham, mengambil benih pohon penghasil karet dari Brazil dan membawanya ke Asia – melalui institusi kolonial besar yaitu London’s Royal Botanic Gardens – yang mengakhiri kemajuan industri karet di Amazon.
Di masa dimana tidak ada peraturan ekspor tanaman, satu koper penuh benih dapat menghancurkan penghidupan dan bahkan seluruh perekonomian. Berkat kemajuan ilmu genetik, hal ini akan lebih mudah dilakukan dalam waktu dekat.
Yang pasti, dalam beberapa dekade terakhir, langkah besar telah diambil untuk mengatur pergerakan ke luar batas negara yang disengaja dari materi genetik hewan, tanaman, dan makhluk hidup lainnya. Konvensi PBB mengenai Keanekaragaman Hayati pada tahun 1992, khususnya, telah membantu menjaga hak-hak penyedia sumber genetik – seperti (idealnya) petani dan masyarakat adat yang telah melindungi dan memelihara genetik yang berharga – dengan memasukan biodiversitas kedalam kedaulatan nasional.
Walaupun ada beberapa orang yang berhasil menghindari peraturan, sistem hukum yang dikembangkan dengan susah payah akan memastikan hal ini sulit dilakukan. Mayoritas pertukaran internasional benih, tumbuhan, hewan, mikroba, dan barang biologis lainnya harus memenuhi perizinan, termasuk perjanjian perpindahan material.
Namun bagaimana jika pengiriman material tidak diperlukan sama sekali? Bagaimana jika yang diperlukan untuk mengambil benih yang diinginkan hanya email? Bagaimana jika, dengan pengurutan genetik, peneliti dapat “menghidupkan” materi genetik yang sesuai? Pertukaran keanekaragaman hayati yang difasilitasi oleh internet tentunya akan lebih sulit untuk diatur. Dan, dengan pengurutan genetik menjadi lebih cepat dan murah, serta teknologi penyuntingan genetik yang maju dengan pesat, pertukaran semacam ini dapat terjadi lebih cepat dibandingkan yang Anda kira.
Faktanya, gen, bahkan keseluruhan organisme, sudah dapat berpindah secara virtual – makhluk biologis dalam dunia nyata, tapi tidak lebih dari rangkaian angka satu dan nol pada saat berpindah. Virus kecil yang dapat menyebabkan influensa adalah contoh utama dari perkembangan teknologi.
Subscribe to PS Digital
Access every new PS commentary, our entire On Point suite of subscriber-exclusive content – including Longer Reads, Insider Interviews, Big Picture/Big Question, and Say More – and the full PS archive.
Subscribe Now
Hari ini, ketika jenis influensa baru muncul di Asia, ilmuwan mengumpulkan usapan tenggorokan, melakukan isolasi virus, dan melakukan pengurutan genetik virus baru tersebut. Jika kemudian mereka mengunggah urutan genetik tersebut di internet, laboratorium di Amerika dan Eropa bisa melakukan sintesa virus tersebut lebih cepat dengan mengunduh data dibandingkan menunggu kurir untuk mengantarkan contoh fisik virus. Virus dapat lebih cepat menyebar secara elektronik dibandingkan di dunia nyata.
Teknologi yang ada saat ini juga memungkinkan hal yang sama dilakukan pada virus dan bakteri yang lebih rumit, walaupun melakukan sintesa keseluruhan dari organisme lebih tinggi dengan genetik yang lebih rumit, seperti jagung, masih jauh di masa depan. Tapi hal ini bukan masalah, karena teknologi penyuntingan genetik baru, seperti CRISPR-Cas9, memungkinkan ilmuwan untuk membuat organisme baru yang rumit, menggunakan informasi pengurutan genetik dari organisme yang secara fisik dapat mereka akses.
Misalnya, sifat unggulan dari jagung yang tahan kemarau dari komunitas Zapotec di Oaxaca, Meksiko, dapat direproduksi dengan menyunting gen variasi jagung lain. Tidak diperlukan teknologi canggih baru untuk melakukan hal ini.
Yang diperlukan adalah pengurutan genetik dari ribuan jenis jagung. Data-data tersebut bertindak sebagai roadmap dan pool sumber daya, sehingga memungkinkan ilmuwan untuk membandingkan pengurutan di layar komputer dan mengenali jenis-jenis jagung. Penyesuaian yang dipilih dapat dilakukan, misalnya ke benih jagung hibrid baru Mosanto atau DuPont Pioneer.
Pengelolaan akses database genetik yang besar menjadi sangat penting untuk mencegah versi virtual pencurian yang dilakukan oleh Rolfe dan Wickham. Dan, tentunya, di surat elektronik yang dipublikasikan dalam Undang-undang Kebebasan Informasi Amerika Serikat, salah satu ilmuwan jagung terkemuka Departemen Pertanian Amerika Serikat, Edward Buckler, menyebut pengelolaan tersebut sebagai “masalah besar di masa kini” sehubungan dengan pembiakan tanaman.
Jika perusahaan bioteknologi pertanian seperti Monsanto dan DuPont Pioneer – belum lagi firma lainnya yang bekerja dengan sumber daya genetik, termasuk perusahan obat dan biologi sintesis startup – mempunyai akses bebas ke database tersebut, penyedia genetik yang diperlukan sangat mungkin untuk dirugikan. Perusahaan-perusahaan ini adalah kapitalis yang mempunyai inisiatif finansial kecil untuk berpihak pada yang lemah.
Dalam hal ini, “pihak yang lemah” bisa saja adalah petani sorghum Afrika, pelaku pengobatan tradisional, orang yang tinggal di hutan, atau komunitas tradisional lainnya – orang-orang yang telah menciptakan dan menjaga keanekaragaman hayati, tapi tidak pernah mempunyai keangkuhan atau keserakahan untuk menyatakan genetik sebagai hak milik, dan paten mereka. Hanya perlu seseorang untuk mengurutkan kreasi mereka, dan membagi data terserbut di database yang terbuka bagi semua orang.
Namun akses terbuka adalah mode du jour dalam berbagi data penelitian. GenBank Pemerintah Amerika Serikat, misalnya, bahkan tidak mempunyai perjanjian yang melarang penyalahgunaan. Hal ini harus diubah. Lagipula, database yang terbuka ini tidak hanya memfasilitasi berbagi data, namun juga pencurian.
Pertanyaan mengenai bagaimana mengatur akses data pengurutan genetik mulai bermunculan di diskusi internasional, termasuk di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO). Mungkin forum terpenting bagi diskusi tersebut adalah Konferensi Anggota Konvensi Keanekaragaman Hayati, yaitu perjanjian utama yang mengatur akses terhadap keanekaragaman hayati. Pertemuan berikutnya (COP 13) akan dilakukan di Cancun, Meksiko, pada awal Desember.
Peserta COP 13 harus fokus pada kebutuhan untuk melindungi hak penyedia sumber daya. Dalam hal ini, mereka harus melakukan pemeriksanaan hati-hati terhadap kebijakan yang ada dan menciptakan perubahan yang diperlukan – sebelum biologi sintetik mendahului sistem hukum dan menjadikanya tidak berguna.
Persiapan harus dilakukan untuk mengawasi akses terhadap pengurutan genetik yang menjamin pembagian yang adil dan merata dari penggunaannya. Jika tidak, hal ini akan merusak upaya mendorong konservasi dan mencegah pembajakan, membahayakan konvensi keanekaragaman hayati – dan hal-hal yang dilindungi konvensi ini.