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无暇懈怠气候科学

内罗毕 ——

近几周,气候变化科学处于风口浪尖,只因错误地过度夸大喜马拉雅冰川融化速度。眼下,部分媒体及气候变化质疑者都兴高采烈地对政府间气候变化专门委员会( IPCC 2007 年发布的评估报告锱铢必较。

有人甚至尖刻地指出,气候变化与“千年虫”危机一样,都是危言耸听。不断受到质询的 IPCC 及其主席无异受到了某种政治迫害,公众因此便愈发感到困惑不解。

现在是检验事实的时候了。为提高准确性与可信度而寻找错误、做出纠正、检查再检查,是完全正确的。同时, IPCC 对在今后报告中尽可能减少此类风险而实行更加严格和透明的质控流程必要性的认识,也无可厚非。

但是,对于气候变化科学已船底漏水并快速沉入谎言的汪洋这一谬论,我们不必在意。

过去 22 年中,为了解不断恶化的环境事件的复杂性及其潜在的经济和社会影响, IPCC 借鉴了无数各国精选的最优秀科学家的聪明才智。凭借其政府授权、严密科学、同行评审以及开放性, IPCC 努力取得“完美”成果,加深了我们对全球变暖的认识 —— 但同时也产生了知识差距。

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IPCC 2007 年发布的风险评估报告迄今为止最令人满意。尽管如此,在喜马拉雅冰川融化速度的表述中仍出现了一个错误 —— 更确切地说,只是个印刷错误。

近几周,人们不断提到 IPCC 在哗众取宠 —— 这或许是最耸人听闻,甚至荒诞无稽的了。的确, IPCC 提出推测(如 21 世纪海平面上升)时过于保守,因而不断受到指责。的确, IPCC 奉行的原则一直是小心谨慎胜于哗众取宠。

IPCC 1990 年发布的第一份评估报告中指出,气温上升的观测数据“与气候模式下的预测大体相符,但其幅度与自然气候变异度相当。”但在 1995 年发布的第二份评估报告中,它却声称:“观测数据表明,近一百年的全球平均温度上升趋势不可能由自然触发。

2001 年,第三份评估报告指出:“新近有证据更有力地表明,过去 50 年所观测到的全球变暖主要由人类活动引起。”而到了 2007 年,对于科学家就人类活动如何导致全球气候变暖的理解,大家又取得了“非常高的自信” —— 其准确度至少高达 90%

这并非以偏概全或是摇摆不定,而是努力构建、组织和理解快速变化的科学难题的结果,因为几乎每天都有新情况出现或是有待探明。由此看来,真正被忽略的或许就是以下这个问题:逐渐认识到人类是地球环境变化的主要诱因的 IPCC 自建立之始便在与时间赛跑。

眼下的证据不容质疑,要想把握时机将全球气温上升保持在可控水平,就必须确保温室气体排放在未来十年间封顶。不容片刻迟疑,否则环境及经济风险之大将无法应付。

事实上,即使不存在气候变化,国际社会也必须向低碳、高效利用资源发展。全球人口将在未来半个世纪中由 60 亿激增至 90 亿。因此,我们无论如何都必须改善大气、空气、土地、土壤以及海洋的管理。

我们不应否定 IPCC 的贡献,而应再接再厉继续支持 IPCC 完成这项艰巨的任务,为 2014 年的第五份评估报告搜集科学知识。国际社会的当务之急是必须立即应对能源安全、空气污染、自然资源管理以及气候变化的多重挑战。

与委员会成员一样, IPCC 同样容易犯错。但不可否认的是,对于这个拥有 190 多个国家的大社会来说,在当前以及未来做出这些最为重要的全球性决策时, IPCC 依然是最为优秀、可信赖的组织。

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