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Japans Kaiser verlässt die Weltbühne

PHILADELPHIA – Am 30. April wird der japanische Kaiser Akihito, der seit 1989 auf dem Chrysanthemen-Thron saß, abdanken. Mit 85 Jahren ist es Akihitos offenkundiger Wunsch, mit Kaiserin Michiko, mit der er seit 60 Jahren verheiratet ist, zurückgezogen den Ruhestand zu verbringen. Sein ältester Sohn, Kronprinz Naruhito, wird ihm als Kaiser nachfolgen.

Akihitos Regentschaft begann mit dem Tod seines Vaters Hirohito, dessen Leben jahrzehntelang von Umbrüchen auf nationaler und internationaler Ebene begleitet war.  Obwohl Akihito selbst in den Wirren des Zweiten Weltkriegs und des Kalten Krieges aufwuchs, hatten sich sowohl Japan als auch die Welt zu dem Zeitpunkt, als er Kaiser wurde, erheblich verändert. Und er wird wahrscheinlich als ein Monarch in Erinnerung bleiben, der auf globaler Bühne positive Spuren hinterließ.

Um Akihitos Regentschaft zu verstehen, ist etwas historischer Kontext erforderlich. Vom späten 18. Jahrhundert bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts lebten die Menschen in den meisten Teilen der Welt entweder in einem Reich oder - in zunehmendem Maße - in einem unabhängigen Land. Am Ende des 19. Jahrhunderts gab es noch relativ wenige souveräne Staaten. Als jedoch immer mehr in Imperien lebende Menschen auf ihre nationale Unabhängigkeit pochten, stieg die Zahl der unabhängigen Staaten im Lauf des 20. Jahrhunderts von 50 auf 200 an. Menschen auf der ganzen Welt wollten für sich eine Identität als Bürger eines souveränen Staates.

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