基于证据的医学破产了吗？

伦敦—基于证据的医学，如大卫·萨克特（David Sackett）及其同事在1996年所写，“有意识地、明确地、明智地使用当下最佳证据做出个体病人的医疗方案。”乍一看，这完全合乎逻辑；事实上，有许多人都说，这已足以称为“医学”。但这一方法正在引起巨大的争议，许多人认为它已“破产”。上个月，《英国医学杂志》（British Medical Journal）做了一次读者调查，询问基于证据的医学是否出了问题，回答几乎是五五开：51%的人表示肯定，49%的人表示否定。

争议来自什么样的证据被使用。萨克特暗示（但并不确定）流行病学证据（从随机控制实验和多年期大群体研究中发现）应该成为医生诊疗病人的决策基础——人们希望咨询病情亦是如此。

流行病学研究回答类似于这样的问题：“如果1,000个患有2型糖尿病的人随机地分为四个组，每组250人并在十年的时间里分别不治疗（或使用安慰剂）、使用药物A、使用药物B和使用药物C，存活率将会受到什么影响？副作用和并发症（如有）情况又会如何？”如果实验设计合理——规模足够大、人群真正以随机方式分组、结果为“盲”测——那么其结果应该是可靠的。