إحصاء ما يستحق الإحصاء في عالَم التنمية

نيويورك ــ يرى أغلب الناس أن "التنمية" تُقاس على أفضل وجه وفقا لكَم التغيير ــ مثل المكاسب في متوسط الدخل، أو متوسط العمر المتوقع، أو عدد سنوات الدراسة. والواقع أن مؤشر التنمية البشرية، وهو المقياس المركب للتقدم الوطني الذي يشرف عليه مكتبي في برنامج الأمم المتحدة الإنمائي، يجمع بين الإحصاءات الثلاثة لتصنيف الدول نسبة لبعضها بعضا.

غير أن ما لا يدركه كثيرون هو أن مثل هذه المقاييس، برغم كونها مفيدة، لا تنبئنا بقصة التنمية كاملة. والواقع أننا لكي نتعرف على مدى تطور دولة ما تنمويا، يتعين علينا أيضا أن نفهم كيف تتأثر حياة الناس بالتقدم. ولكي نفهم هذا، يتعين علينا أن نضع في الاعتبار نوعية التغيير وفقا للتقارير.

عندما يقارن خبراء الإحصاء بين الدول فإنهم يحتاجون إلى بيانات متناسبة. فلمقارنة معدلات الالتحاق بالمدارس على سبيل المثال، يضع الباحثون في حسبانهم عدد الطلاب المسجلين في كل دولة، نسبة إلى كل الأطفال في سن الدراسة (برغم أن حتى هذا قد يشكل تحديا في العديد من الدول النامية، حيث لا يجري حفظ السجلات بشكل موحد دائما).