LONDEN – Michail Gorbatsjov, de laatste leider van de Sovjet-Unie, is vorige maand begraven op de Novodevitsji-begraafplaats in Moskou, naast zijn vrouw Raisa en in de buurt van mede-Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov. Tot niemands verrassing woonde de Russische president Vladimir Poetin de begrafenis niet bij. Novodevitsji is immers de plaats waar ʻmislukteʼ Sovjetleiders hun laatste rustplaats vonden.
De schoffering door Poetin deed me denken aan een gesprek dat ik twee decennia geleden had tijdens een middernachtelijke wandeling over het Rode Plein. In een opwelling vroeg ik de legerofficier die voor de tombe van Lenin stond, wie er begraven lag in de Sovjet-necropolis erachter, en hij bood aan het me te laten zien. Daar zag ik een opeenvolging van graven en sokkels voor Sovjetleiders: van Stalin tot Leonid Brezjnev, Alexei Kosygin en Joeri Andropov. De laatste sokkel was onbezet. ʻVoor Gorbatsjov, neem ik aan?ʼ vroeg ik. ʻNee, zijn plaats is in Washington,ʼ antwoordde de officier.
Ironisch genoeg is Gorbatsjov in het Westen gelauwerd omdat hij iets heeft bereikt wat hij nooit had willen doen: het einde van de Sovjet-Unie bewerkstelligen. In 1990 kreeg hij de Nobelprijs voor de Vrede, maar de Russen beschouwden hem alom als een verrader. Bij zijn mislukte poging tot een politieke comeback tijdens de Russische presidentsverkiezingen van 1996 kreeg hij slechts 0,5 procent van de stemmen.
LONDEN – Michail Gorbatsjov, de laatste leider van de Sovjet-Unie, is vorige maand begraven op de Novodevitsji-begraafplaats in Moskou, naast zijn vrouw Raisa en in de buurt van mede-Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov. Tot niemands verrassing woonde de Russische president Vladimir Poetin de begrafenis niet bij. Novodevitsji is immers de plaats waar ʻmislukteʼ Sovjetleiders hun laatste rustplaats vonden.
De schoffering door Poetin deed me denken aan een gesprek dat ik twee decennia geleden had tijdens een middernachtelijke wandeling over het Rode Plein. In een opwelling vroeg ik de legerofficier die voor de tombe van Lenin stond, wie er begraven lag in de Sovjet-necropolis erachter, en hij bood aan het me te laten zien. Daar zag ik een opeenvolging van graven en sokkels voor Sovjetleiders: van Stalin tot Leonid Brezjnev, Alexei Kosygin en Joeri Andropov. De laatste sokkel was onbezet. ʻVoor Gorbatsjov, neem ik aan?ʼ vroeg ik. ʻNee, zijn plaats is in Washington,ʼ antwoordde de officier.
Ironisch genoeg is Gorbatsjov in het Westen gelauwerd omdat hij iets heeft bereikt wat hij nooit had willen doen: het einde van de Sovjet-Unie bewerkstelligen. In 1990 kreeg hij de Nobelprijs voor de Vrede, maar de Russen beschouwden hem alom als een verrader. Bij zijn mislukte poging tot een politieke comeback tijdens de Russische presidentsverkiezingen van 1996 kreeg hij slechts 0,5 procent van de stemmen.