LAUSANNE – O nosso mundo é extraordinariamente ineficiente. Desperdiçamos quantidades enormes de energia, água, matérias-primas e alimentos. Até desperdiçamos os nossos resíduos e os recursos preciosos que contêm. Não o fazemos necessariamente por nos faltar consciência ecológica, mas antes porque a sociedade em que vivemos foi construída sobre o mito dos recursos infinitos.
A manutenção desta situação de falsa abundância é moralmente inaceitável, quando falta a uma grande parte da população mundial aquilo que é desperdiçado por uma pequena parte. Também implica um custo financeiro considerável, agora que existem tecnologias para acabar com este desperdício.
Embora algumas pessoas considerem o decrescimento económico como opção para se atingirem as metas climáticas globais e outros objectivos ambientais, é muito mais simples defender a adopção de tecnologias que nos permitam ser mais eficientes. Isso significa substituir infra-estruturas antigas e poluentes por sistemas modernos e mais limpos.
A boa notícia é que os ganhos de eficiência daí resultantes superam os custos financeiros da transição. Melhor ainda, não temos de sacrificar o crescimento económico nesse processo. Durante os últimos quatro anos, a Fundação Solar Impulse seleccionou e aprovou mais de 1000 produtos, serviços e processos que podem aumentar grandemente a eficiência nas áreas da mobilidade, da construção, da agricultura, da indústria, da energia e da água.
A eficiência é a capacidade de se conseguir o máximo com o menos possível. A eficiência energética, por exemplo, significa maximizar o serviço ao mesmo tempo que se minimiza o consumo.
A busca da eficiência teve durante muito tempo uma má reputação, devido ao denominado efeito de repercussão, um fenómeno perverso segundo o qual as melhorias tecnológicas implicam o aumento do consumo de recursos. O economista britânico William Stanley Jevons descreveu-o pela primeira vez em 1865, ao observar que o aparecimento de máquinas a vapor mais eficientes levava a um aumento na utilização do carvão.
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Mas Jevons estava a observar condições num mercado completamente livre. Hoje, os regulamentos ecológicos e os incentivos para redução do consumo, tais como os impostos sobre o carbono, ajudam a preservar os ganhos de eficiência ambiental. Além disso, os efeitos de repercussão funcionam em ambos os sentidos: a actual e acentuada consciência ambiental poderia produzir um efeito positivo, fazendo um agregado aplicar os benefícios económicos provenientes da redução dos custos com a energia numa dieta mais saudável ou na aquisição de um veículo eléctrico.
Em qualquer caso, a eficiência tem de fazer parte da nossa resposta global ao desafio climático. A Agência Internacional de Energia estima que as tecnologias actuais poderiam reduzir o nosso consumo de electricidade em cerca de 3000 terawatts/hora, o que corresponde em algumas regiões a mais de 10% do total, e a 5% globalmente. Até 2040, este potencial de melhoria quase duplicará, para atingir cerca de um quarto do consumo total.
Isto acontece porque os sistemas de gestão de energia nos últimos anos tornaram-se capazes de limitar perdas na geração e na distribuição e de apoiar uma percentagem crescente de energias renováveis variáveis e distribuídas, ao mesmo tempo que se aumentou a flexibilidade das redes. Também se tornaram muito mais inteligentes, ao integrarem fontes externas de dados como as condições meteorológicas e os padrões do trânsito. Através da utilização da inteligência artificial, estes sistemas avançados conseguem prever a procura de energia com maior exactidão e melhorar as capacidades de resposta das redes.
As políticas públicas para aumento da eficiência também melhorariam o acesso à electricidade para os 13% da população mundial que ainda não dispõem da mesma. À medida que melhoram as condições globais de vida, temos de garantir que as novas exigências de consumo (nomeadamente de electricidade, de mercadorias e de mobilidade) são respondidas por dispositivos eficientes. Dessa forma, poderemos reconciliar uma maior prosperidade com o respeito pelos nossos compromissos ambientais.
As tecnologias para aumento da eficiência não estão limitadas ao sector da energia. Também desperdiçamos enormes quantidades de água numa altura em que a sua escassez afecta centenas de milhões de pessoas, frequentemente fomentando conflitos, desalojamentos e outras perturbações das vidas e dos meios de subsistência. Mas as tecnologias actuais permitem-nos, por exemplo, distribuir a quantidade mínima necessária de água para melhorar a produtividade agrícola.
A responsabilidade dos decisores actuais consiste em definir padrões de eficiência mais exigentes em todos os sectores. Isto aumentará a procura de tecnologias limpas e eficientes, encorajando dessa forma empresas inovadoras a colocá-las no mercado. Estes regulamentos serão de difícil aceitação se penalizarem os cidadãos e se prejudicarem o crescimento económico. Mas as novas tecnologias verdes fazem exactamente o contrário: aumentam os lucros das empresas e criam empregos.
Consequentemente, já poderemos fugir ao debate estéril que opõe o crescimento económico à consciência ecológica. Os dois têm de ocorrer em paralelo. Hoje estão disponíveis tecnologias limpas, eficientes e lucrativas, e quanto mais depressa as implementarmos, mais estarão disponíveis amanhã.
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Many countries’ recent experiences show that boosting manufacturing employment is like chasing a fast-receding target. Automation and skill-biased technology have made it extremely unlikely that manufacturing can be the labor-absorbing activity it once was, which means that the future of “good jobs” must be created in services.
shows why policies to boost employment in the twenty-first century ultimately must focus on services.
Minxin Pei
doubts China’s government is willing to do what is needed to restore growth, describes the low-tech approaches taken by the country’s vast security apparatus, considers the Chinese social-credit system’s repressive potential, and more.
For the last several years, world leaders have made big promises and laid out bold plans to mitigate the climate crisis and help the neediest countries adapt. At this year's World Bank/IMF Spring Meetings, they must demonstrate that they can fulfill these promises, rather than simply touting new ones.
think policymakers need to get four things right to shore up the credibility of the international system.
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LAUSANNE – O nosso mundo é extraordinariamente ineficiente. Desperdiçamos quantidades enormes de energia, água, matérias-primas e alimentos. Até desperdiçamos os nossos resíduos e os recursos preciosos que contêm. Não o fazemos necessariamente por nos faltar consciência ecológica, mas antes porque a sociedade em que vivemos foi construída sobre o mito dos recursos infinitos.
A manutenção desta situação de falsa abundância é moralmente inaceitável, quando falta a uma grande parte da população mundial aquilo que é desperdiçado por uma pequena parte. Também implica um custo financeiro considerável, agora que existem tecnologias para acabar com este desperdício.
Embora algumas pessoas considerem o decrescimento económico como opção para se atingirem as metas climáticas globais e outros objectivos ambientais, é muito mais simples defender a adopção de tecnologias que nos permitam ser mais eficientes. Isso significa substituir infra-estruturas antigas e poluentes por sistemas modernos e mais limpos.
A boa notícia é que os ganhos de eficiência daí resultantes superam os custos financeiros da transição. Melhor ainda, não temos de sacrificar o crescimento económico nesse processo. Durante os últimos quatro anos, a Fundação Solar Impulse seleccionou e aprovou mais de 1000 produtos, serviços e processos que podem aumentar grandemente a eficiência nas áreas da mobilidade, da construção, da agricultura, da indústria, da energia e da água.
A eficiência é a capacidade de se conseguir o máximo com o menos possível. A eficiência energética, por exemplo, significa maximizar o serviço ao mesmo tempo que se minimiza o consumo.
A busca da eficiência teve durante muito tempo uma má reputação, devido ao denominado efeito de repercussão, um fenómeno perverso segundo o qual as melhorias tecnológicas implicam o aumento do consumo de recursos. O economista britânico William Stanley Jevons descreveu-o pela primeira vez em 1865, ao observar que o aparecimento de máquinas a vapor mais eficientes levava a um aumento na utilização do carvão.
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Mas Jevons estava a observar condições num mercado completamente livre. Hoje, os regulamentos ecológicos e os incentivos para redução do consumo, tais como os impostos sobre o carbono, ajudam a preservar os ganhos de eficiência ambiental. Além disso, os efeitos de repercussão funcionam em ambos os sentidos: a actual e acentuada consciência ambiental poderia produzir um efeito positivo, fazendo um agregado aplicar os benefícios económicos provenientes da redução dos custos com a energia numa dieta mais saudável ou na aquisição de um veículo eléctrico.
Em qualquer caso, a eficiência tem de fazer parte da nossa resposta global ao desafio climático. A Agência Internacional de Energia estima que as tecnologias actuais poderiam reduzir o nosso consumo de electricidade em cerca de 3000 terawatts/hora, o que corresponde em algumas regiões a mais de 10% do total, e a 5% globalmente. Até 2040, este potencial de melhoria quase duplicará, para atingir cerca de um quarto do consumo total.
Isto acontece porque os sistemas de gestão de energia nos últimos anos tornaram-se capazes de limitar perdas na geração e na distribuição e de apoiar uma percentagem crescente de energias renováveis variáveis e distribuídas, ao mesmo tempo que se aumentou a flexibilidade das redes. Também se tornaram muito mais inteligentes, ao integrarem fontes externas de dados como as condições meteorológicas e os padrões do trânsito. Através da utilização da inteligência artificial, estes sistemas avançados conseguem prever a procura de energia com maior exactidão e melhorar as capacidades de resposta das redes.
As políticas públicas para aumento da eficiência também melhorariam o acesso à electricidade para os 13% da população mundial que ainda não dispõem da mesma. À medida que melhoram as condições globais de vida, temos de garantir que as novas exigências de consumo (nomeadamente de electricidade, de mercadorias e de mobilidade) são respondidas por dispositivos eficientes. Dessa forma, poderemos reconciliar uma maior prosperidade com o respeito pelos nossos compromissos ambientais.
As tecnologias para aumento da eficiência não estão limitadas ao sector da energia. Também desperdiçamos enormes quantidades de água numa altura em que a sua escassez afecta centenas de milhões de pessoas, frequentemente fomentando conflitos, desalojamentos e outras perturbações das vidas e dos meios de subsistência. Mas as tecnologias actuais permitem-nos, por exemplo, distribuir a quantidade mínima necessária de água para melhorar a produtividade agrícola.
A responsabilidade dos decisores actuais consiste em definir padrões de eficiência mais exigentes em todos os sectores. Isto aumentará a procura de tecnologias limpas e eficientes, encorajando dessa forma empresas inovadoras a colocá-las no mercado. Estes regulamentos serão de difícil aceitação se penalizarem os cidadãos e se prejudicarem o crescimento económico. Mas as novas tecnologias verdes fazem exactamente o contrário: aumentam os lucros das empresas e criam empregos.
Consequentemente, já poderemos fugir ao debate estéril que opõe o crescimento económico à consciência ecológica. Os dois têm de ocorrer em paralelo. Hoje estão disponíveis tecnologias limpas, eficientes e lucrativas, e quanto mais depressa as implementarmos, mais estarão disponíveis amanhã.