الموت طلباً للحياة

فريتاون، سيراليون ــ كنت طبيباً شاباً أعمل في وحدة الطوارئ بمستشفى أولا دورينج للأطفال في سيراليون عندما نصحت والدة طفلة تعاني من إصابة شديدة بمرض الملاريا بأن تكذب كذبة سافرة. فقد كانت ابنتها مرياما في احتياج إلى نقل دم لإنقاذ حياتها. ولكن الأم لم تكن تملك المال اللازم لتغطية تكاليف الفحوصات وتعويض المتبرع بالدم. والواقع أنني رأيت العديد من الأطفال يموتون في حين يبذل آباؤهم مساعي محمومة لإيجاد الأموال اللازمة.

وكنت عاقد العزم على إنقاذ حياة مرياما، فطلبت من والدتها أن تعود إلى بيتها وتعلن وفاة ابنتها. وكنت أعرف أن هذا من شأنه أن يثير تعاطف أقاربها، وأنهم سوف يجمعون معاً مواردهم الشحيحة لضمان جنازة لائقة للطفلة. ووافقت الأم، وعندما عادت بعد ست ساعات، وضعت على الطاولة قدراً كافياً من المال لتغطية تكاليف الرعاية بمرياما: نقل الدم والعلاج من الملاريا والديدان. وبعد بضعة أيام، قررت صرف الطفلة ذات الأربعة أعوام، التي كانت لا تزال ضعيفة ولكن في طريقها إلى التعافي، من المستشفى.

رغم أن مرض مرياما لم يدفع أقاربها إلى التحرك للمساعدة، فإن خبر وفاتها كان كافياً لحملهم على ذلك. وقد حدث نفس الأمر على نطاق أوسع أثناء اندلاع وباء الإيبولا في غرب أفريقيا.