财政悬崖的教训

美国剑桥—我从米尔顿·弗里德曼那里学到了很多东西，其中之一是，政府的真正成本是其支出，而不是其税收。换句话说，支出要么用当前税收融资，要么借钱融资，而借来的钱无非是未来的税收，它对经济表现的影响和当前税收无甚区别。

我们可以把这一原理用于美国不可持续的财政赤字。众所周知，消除这一赤字要么通过减支，要么通过增税。

传统观点认为合理、平衡的方法将兼顾两者。但是，正如弗里德曼所指出的，这两个方法是南辕北辙的。减支意味着政府变小。增税意味着政府变大。因此，偏好小政府者（比如某些共和党）希望完全通过减支来消除赤字；而偏好大政府者（比如总统奥巴马和大部分民主党）希望完全通过增税来消除赤字。