中国的经济背水一战

发自威斯康星州麦迪逊——在最近的一次新闻发布会上，中国新任总理李强认为尽管中国的人口正在减少，但本国的人口红利并未消失。他用几个煞有介事的数字来支持自己的说法：中国14亿总人口中有近9亿劳动适龄人口，每年有超过1500万人加入劳动力队伍。那么我们应该相信这些数字吗？

然而对中国人口数据的检视却展现了明显和频繁的差异。例如中国国家统计局发布数据称在1991年至2016年期间有4.74亿人出生，这与教育部在1997年至2022年期间记录的4.78亿一年级新生相一致。该局报告说2000年有1770万人出生——这个数字与2006年的1750万名一年级新生完全一致。但虽然2000年的人口普查显示只有1380万一岁以下的儿童，到2014年却有1430万初三年级学生，意味着毛入学率为104%。

中国人口数据不可靠有几个原因：首先，中国的地方政府具备夸大人口数字的强烈动机。更多的居民意味着中央政府更多的财政转移支付，包括用于教育、养老金和扶贫等优先事项的资金。同理家庭可能声称拥有更多成员以便从地方政府处获取更多好处。