STOCKHOLM – De afgelopen tien jaar heeft China steeds meer zijn spieren laten rollen in de betrekkingen met de landen van Oost-Azië. Maar de afgelopen maanden heeft China zijn buurlanden verrast met een charme-offensief. Wat is er veranderd?
Als het gaat om China's gedrag in de regio, redelijk veel. In 2013 had China eenzijdig een zogenoemde Air Defense Identification Zone uitgeroepen rond de betwiste Senkaku/Diaoyu-eilanden in de Oost-Chinese Zee – een stap die de spanningen met Japan deed oplopen. Een jaar later begon China grote kunstmatige eilanden aan te leggen in omstreden delen van de Zuid-Chinese Zee. In 2016 legde China sancties op aan Zuid-Korea als reactie op het besluit om de Verenigde Staten toe te staan daar een raketverdedigingssysteem op te stellen.
Maar nu lijkt dergelijk geostrategisch gekoeioneer plaats te hebben gemaakt voor diplomatie. Een maand geleden verwelkomde de Chinese president Xi Jinping de Japanse premier Shinzo Abe in Beijing. Abe’s bezoek aan China was het eerste van een Japanse leider in zeven jaar, en Xi's geplande bezoek aan Japan volgend jaar zal het eerste van een Chinese president in ruim tien jaar zijn.
STOCKHOLM – De afgelopen tien jaar heeft China steeds meer zijn spieren laten rollen in de betrekkingen met de landen van Oost-Azië. Maar de afgelopen maanden heeft China zijn buurlanden verrast met een charme-offensief. Wat is er veranderd?
Als het gaat om China's gedrag in de regio, redelijk veel. In 2013 had China eenzijdig een zogenoemde Air Defense Identification Zone uitgeroepen rond de betwiste Senkaku/Diaoyu-eilanden in de Oost-Chinese Zee – een stap die de spanningen met Japan deed oplopen. Een jaar later begon China grote kunstmatige eilanden aan te leggen in omstreden delen van de Zuid-Chinese Zee. In 2016 legde China sancties op aan Zuid-Korea als reactie op het besluit om de Verenigde Staten toe te staan daar een raketverdedigingssysteem op te stellen.
Maar nu lijkt dergelijk geostrategisch gekoeioneer plaats te hebben gemaakt voor diplomatie. Een maand geleden verwelkomde de Chinese president Xi Jinping de Japanse premier Shinzo Abe in Beijing. Abe’s bezoek aan China was het eerste van een Japanse leider in zeven jaar, en Xi's geplande bezoek aan Japan volgend jaar zal het eerste van een Chinese president in ruim tien jaar zijn.