贫困线战线

华盛顿—我曾经是一位大学教授，后来担任印度政府首席经济顾问，长期以来，我愉快地使用着世界银行全球贫困数据，追踪趋势，分析跨国模式。我很少停下来想一想这些数字是怎么计算出来的。后来，三年前，我成为世界银行首席经济学家。这种感觉就像你原先是一位在最喜欢的饭店预定晚宴的快乐客户，突然之间被要求进入厨房准备晚宴。

衡量贫困这个责任对世界银行来说是一项挑战。如果贫困减少，批评者会指责我们是在炫功。如果贫苦增加，他们又说我们在“刷存在感”。如果贫困保持不变，那么我们就会同时受到这两种批评。

幸运的是，知道不论结果如何都会被批评倒也让你觉得有些自由。但是，在我们的团队即将定义今年的全球贫困线（从而确定贫困率）之际，我强烈地感到今年诺贝尔经济学奖获得者安格斯·迪顿的谨慎观点：“我不知道世界银行花这么大力气搞这项工作是否明智。”