NEW YORK – På 1830-tallet satte den franske adelsmannen Alexis de Tocqueville seg fore å avdekke hemmeligheten bak det amerikanske demokratiet. Han reflekterte over religionens framtredende rolle i det amerikanske samfunnslivet. Amerikanske kristne hadde unnsluppet pavens autoritet, hevdet han, og var derfor fri fra enhver religiøs autoritet. Kristen tro og praksis i den «nye verden» kunne, ifølge ham, beskrives som «demokratisk og republikansk».
Med «republikansk» siktet han selvsagt ikke til det republikanske partiet, men til landets republikanske styresett. Og de fleste kristne han møtte var protestanter. Den amerikanske republikken ble grunnlagt av protestanter, og amerikanske eliter var i lang tid stort sett protestantiske. Så langt er John Fitzgerald Kennedy den eneste katolikken som har vært president, og under presidentvalget måtte han forsikre befolkningen om at han først og fremst var lojal mot USA, ikke paven i Roma.
Men noe bemerkelsesverdig har skjedd siden republikken ble grunnlagt av protestanter i 1776. Fem av de nåværende åtte høyesterettsdommerne er katolikker. Og snart kan de bli seks. Den ene protestantiske høyesterettsdommeren, Neil Gorsuch, vokste opp som katolikk. (De to resterende dommerne er jødiske.) Nancy Pelosi, som er «ordstyrer» i Representantenes hus, er katolikk. Det samme er justisminister William Barr. Og Joe Biden, som kanskje blir USAs neste president, er også katolikk.
NEW YORK – På 1830-tallet satte den franske adelsmannen Alexis de Tocqueville seg fore å avdekke hemmeligheten bak det amerikanske demokratiet. Han reflekterte over religionens framtredende rolle i det amerikanske samfunnslivet. Amerikanske kristne hadde unnsluppet pavens autoritet, hevdet han, og var derfor fri fra enhver religiøs autoritet. Kristen tro og praksis i den «nye verden» kunne, ifølge ham, beskrives som «demokratisk og republikansk».
Med «republikansk» siktet han selvsagt ikke til det republikanske partiet, men til landets republikanske styresett. Og de fleste kristne han møtte var protestanter. Den amerikanske republikken ble grunnlagt av protestanter, og amerikanske eliter var i lang tid stort sett protestantiske. Så langt er John Fitzgerald Kennedy den eneste katolikken som har vært president, og under presidentvalget måtte han forsikre befolkningen om at han først og fremst var lojal mot USA, ikke paven i Roma.
Men noe bemerkelsesverdig har skjedd siden republikken ble grunnlagt av protestanter i 1776. Fem av de nåværende åtte høyesterettsdommerne er katolikker. Og snart kan de bli seks. Den ene protestantiske høyesterettsdommeren, Neil Gorsuch, vokste opp som katolikk. (De to resterende dommerne er jødiske.) Nancy Pelosi, som er «ordstyrer» i Representantenes hus, er katolikk. Det samme er justisminister William Barr. Og Joe Biden, som kanskje blir USAs neste president, er også katolikk.