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Iran’s mass ballistic missile and drone attack on Israel last week raised anew the specter of a widening Middle East war that draws in Iran and its proxies, as well as Western countries like the United States. The urgent need to defuse tensions – starting by ending Israel’s war in Gaza and pursuing a lasting political solution to the Israeli-Palestinian conflict – is obvious, but can it be done?
The most successful development stories almost always involve major shifts in the sources of economic growth, which in turn allow economies to reinvent themselves out of necessity or by design. In China, the interplay of mounting external pressures, lagging household consumption, and falling productivity will increasingly shape China’s policy choices in the years ahead.
explains why the Chinese authorities should switch to a consumption- and productivity-led growth model.
Designing a progressive anti-violence strategy that delivers the safety for which a huge share of Latin Americans crave is perhaps the most difficult challenge facing many of the region’s governments. But it is also the most important.
urge the region’s progressives to start treating security as an essential component of social protection.
在过去的三百年里，人类对全球环境的影响越来越大。尤其是我们排放的二氧化碳，这导致全球气候的改变，如果要是自然变化的话，可以要几万年时间才可能完成。
看来，引入“人类世”的概念来描述现在的人类主宰的时代比较合适，作为一个地质时代，它是“全新世”的下一代。“全新世”是一个温暖的时期，时间跨度大约为1万-1万2千年之间。全新世的概念是在18世纪后期开始出现的，科学家在分析了极地冰川的气候后发现，全球二氧化碳和甲烷的含量开始上升。与此不谋而合的是，同时代的詹姆斯·瓦特在1784年设计出第一台蒸汽机。
早在1873年之前，人类就意识到自身对环境的影响。意大利地质学家安东尼奥·斯托帕尼将它称为“人类世时代”，他的定义是“一个全新的地球力量，世界将被这种更伟大的能量主宰。”
1926年，V.I.韦尔兹基也把人类日益增长的影响力称为“进化发展的自然方向，对周围环境有意识影响的效果越来越明显。” 韦尔兹基和德日进使用“人类圈”——世界的思想——这个概念来说明，人类大脑对我们未来和环境不断增加的影响力。
随着人口和人均使用地球资源的不断增加，人类正在不断飞速地发展。在过去的300年中，人口数量已经增加了10倍，达到60多亿，预计到本世纪，世界人口将达到100亿。地球30-50%的陆地资源已经被人类所占用。
与此同时，人类饲养家畜的数量达到14亿，它们产生的甲烷也对热带雨林产生破坏作用，从而导致二氧化碳的增加和物种灭绝的加速。人类对土地的耕种和开发利用也加速了对土壤的侵蚀，这比自然速率要快15倍。如果按照现在的速度，人类对土地的侵蚀将在50年内添满“大峡谷”。
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同样的，水坝的修建和河流的改道目前非常普遍，人类对水资源的消费量已经比100年前增加了9倍。也就是说，现在人类已经使用了超过半数的可用的水资源——其中大约有三分之二用在了农业上面。渔业已经扑杀了超过25%的浅海生物，35%的温带大陆架。
此外，在20世纪，能源的消耗增加了16倍，导致每年1600万吨的二氧化硫排放到大气之中——比自然排放量的2倍多。氮肥料也大量运用在自然生态系统中。由于化石生物的燃烧而产生的一氧化氮也超过了自然界释放的总量。
与此同时，由于化石燃料的使用和农业活动导致“温室”气体显著增加——二氧化碳增加了30%，甲烷增加了100%。这些现象在过去40万年中都没有过。由于目前的现象还只是由25%的人口产生的，随着不断的发展，环境还将恶化。
由此看来，目前的后果非常严重：酸雨，烟雾和全球气候变暖等。根据政府间气候变化专门委员会（IPCC）的最近一项估算，本世纪地球的温度已经升高了1.4–5.8 °C，很多有毒物质被释放在环境中，即便一些非有毒的物质，对大自然也是有危害的——例如氯氟碳导致南极臭氧层空洞。（目前，我们已经采取行动来治理这个问题。）
事态还在不断恶化之中。从1970年代的中期，我们就已经开始研究臭氧层遭受破坏的问题。结果发现，具有氯的化学属性，例如溴起到一定的作用。臭氧空洞是一个全球性的问题，而且情况一年比一年恶化，这也不是南极洲春天事件。如果一直这么发展下去，灾难性的后果将不可避免。
除非有灾难性的事件发生——例如流星撞击地球，世界大战或是瘟疫的流行——人类将在接下来的很长一段时间都是影响环境的主要力量。因此，在这个“人类世”时代，科学家和工程师任务艰巨，他们将帮助我们解决问题，保持环境继续稳定发展。这更需要我们所有人的努力，加强国际间的相互协调和利用大规模的生态工程项目来“优化”气候，不过，至少目前来说，我们对大部分领域还一无所知。