拜登的痛苦指数

发自斯坦福—多项民意调查显示美国人对当前的经济状况感到沮丧，其中有68%的人对此持负面态度。不出所料，总统拜登和他的民主党同僚们关注的都是些好消息（低失业率和家庭资产负债表的改善）而不是最大的薄弱点：通货膨胀。

在平均低于2%的水平维持了十几年之后，通胀率在过去一年间激增到7.5%并引发了诸多讨论。近因包括供应链中断和工人短缺，加上大规模的货币和财政刺激——后者甚至在经济接近充分就业时仍在持续。鉴于拜登2021年3月美国救援计划的规模相当于未来两年预计产出缺口的两倍，现在民主党人有理由担心激增的通胀将在今年11月的国会中期选举——甚至是2024年总统大选——给他们惹麻烦。

几十年前，经济学家亚瑟·奥库（Arthur Okun）提出了“痛苦指数”来作为衡量经济状况的一个简单指标。这个反映了通胀率和失业率总和的指数较为直观，也与美国联邦储备委员会追求价格稳定和最大就业的“双重任务”相一致。从历史上看痛苦指数似乎与选举结果相关，指数高时执政党会受到惩罚，反之亦然。