汲取被遗忘的美国违约的教训

洛杉矶—关于美国的一则流传甚广的传说是联邦政府从未对其债务违过约。每一次国会争论债务上限，政客和记者都会站出来说，美国不会失信于债权人。

只有一个问题：这不是真的。几十年前，美国曾经一度更像是一个“香蕉共和国”而不是发达经济体，单方面和追溯性地重组债务。尽管很少有人记得这段经济史上的重要时期，但它对于今天的领导人来说是非常宝贵的教训。

1933年4月，为了帮助美国摆脱大萧条，罗斯福总统宣布准备让美国脱离金本位并让美元贬值。但这不像罗斯福想象的那么简单。当时的大部分债务合同都含有“黄金条款”，规定债务人必须用“金币”或“黄金等价物”偿付。这些条款产生于内战时期，初衷是为了保护投资者免收可能的通货膨胀飙升的影响。