精神错乱的美国民主

纽约—1831年，法国自由派贵族托克维尔访问美国。名义上，他是为了写一篇关于美国“开明”监狱系统（最新的概念是将犯人如同忏悔的僧侣那样关押在单间中）的研究。结果，这次美国之旅造就了托克维尔的名著《论美国的民主》，在这部著作中，他对美国公民自由大加推崇，将这个世界上第一个正宗自由民主与旧世界的制度相比较，认为后者不如前者。

但托克维尔也有严重保留。他认为，美国民主的最大危险是多数人的暴政，美国式生活中令人窒息的思想顺从，令人压抑的少数派观点和异见。他相信，任何无限权力，不管是个人暴君还是政治多数，都注定要在一地狼藉中结束。

从多数规则的角度讲，民主需要约束，一如其他所有制度的政府。因此，英国混合了当选政客的权力和君主特权。同样因此，美国人至今仍珍视宪法对政府权力的分割。