美国保守主义的思想危机

伯克利—现在，在我书桌的左后角摆着三部新书：布鲁克斯（Arthur Brooks）的《战争》（The Battle）、穆雷（Charles Murray）的《崩溃》（Coming Apart）和埃伯斯塔特（Nicholas Eberstadt）的《匪之国》（A Nation of Takers）。总的来说，它们代表了重要的思想动向，这也恰好是当今美国保守主义对治理经济鲜有建设性意见、在美国选举舞台上频频败北的重要原因。

但让我们回顾历史，看看我们所谓的现代保守主义是如何在19世纪初的英国和法国起源的。一些人——巴斯夏（Frédéric Bastiat）和萨伊（Jean-Baptiste Say）立刻出现在眼前——认为当市场或生产出现了暂时性的干扰时，政府应该安排失业者去建设基础设施。但他们的观点被西尼尔（Nassau Senior）反对，他认为就连食品救济都不应该有：尽管数百万人因爱尔兰土豆饥荒丧命，但“这远远不够。”

早期保守主义的主要卖点是彻底反对任何形式的社会保险：让穷人变富，他们就会生更多孩子。结果，农场规模会下降（因为土地得分给越来越多的子女），劳动生产率会下降，而穷人会变得更穷。社会保险不但毫无意义；简直就是大逆不道。