نيويورك ــ في عام 2013، عندما كان ناقد الكرملين أليكسي نافالني يواجه اتهامات جنائية وهمية، تذكرت عندما شَـبَّـه جدي الأكبر، الزعيم السوفييتي نيكيتا خروتشوف، روسيا بحوض مليء بالعجين. "تغرس فيه يدك، إلى القاع، وعندما تسحب يدك، تبقى فتحة صغيرة. ولكن بعد ذلك، وأمام عينيك، يعود العجين إلى حالته الأصلية ــ كتلة إسفنجية منتفخة". الواقع أن وفاة نافالني في مستعمرة جزائية نائية في القطب الشمالي بعد أكثر من عقد من الزمن تثبت أن ما تغير منذ ذلك الحين ليس كثيرا.
كان السجن الذي توفي فيه نافالني وحشيا بشكل خاص. ذلك المكان الذي يحمل مسمى "الذئب القطبي" عبارة عن معسكر اعتقال شديد البرودة لإيواء عُـتاة المجرمين. لكن نافالني ــ المحامي والمدون المناهض للفساد ــ لم يكن معروفا بالعنف. في عام 2013، كان يدافع عن نفسه ضد اتهامات ملفقة بالاختلاس، وكانت الإدانات التي أدت إلى إرساله إلى "الذئب القطبي" في عام 2021 تتعلق بانتهاكات الإفراج المشروط، والاحتيال، وازدراء المحكمة. وأثناء وجوده في السجن، تراكمت عليه إدانات أخرى باتهامات مُـخـتَـلَـقة، بما في ذلك دعم التطرف.
كانت جريمة نافالني الحقيقية، بطبيعة الحال، تحدي الرئيس فلاديمير بوتن. فمن قيادة الاحتجاجات ضد الانتخابات البرلمانية المزورة في عام 2011 إلى التحقيق في فساد النخب الروسية إلى السعي إلى خلع بوتين (في انتخابات رئاسية استبعدته منها السلطات)، كان نافالني شديد الـبأس في حملته التي دامت ما يقرب من عقدين من الزمن ضد بوتن وبطانته. وكانت الإجراءات القانونية العديدة عبارة عن محاكمات صورية على غرار محاكمات ستالين ــ وكان المقصود منها إنتاج وهم العدالة، وفي الوقت ذاته إبعاد ناقد رفيع المستوى عن مراكز الاقتراع وشاشات التلفزيون. ولكن في حين استخدمت المحاكمات التي جرت على غرار محاكمات عصر ستالين عقوبة الإعدام (وكذا معسكرات الاعتقال) على نحو ليبرالي، فإن أي قضية ضد نافالني، أيا كانت درجة تلفيقها، لم تكن كافية لتبرير هذه العقوبة ــ على الأقل ليس رسميا.
نيويورك ــ في عام 2013، عندما كان ناقد الكرملين أليكسي نافالني يواجه اتهامات جنائية وهمية، تذكرت عندما شَـبَّـه جدي الأكبر، الزعيم السوفييتي نيكيتا خروتشوف، روسيا بحوض مليء بالعجين. "تغرس فيه يدك، إلى القاع، وعندما تسحب يدك، تبقى فتحة صغيرة. ولكن بعد ذلك، وأمام عينيك، يعود العجين إلى حالته الأصلية ــ كتلة إسفنجية منتفخة". الواقع أن وفاة نافالني في مستعمرة جزائية نائية في القطب الشمالي بعد أكثر من عقد من الزمن تثبت أن ما تغير منذ ذلك الحين ليس كثيرا.
كان السجن الذي توفي فيه نافالني وحشيا بشكل خاص. ذلك المكان الذي يحمل مسمى "الذئب القطبي" عبارة عن معسكر اعتقال شديد البرودة لإيواء عُـتاة المجرمين. لكن نافالني ــ المحامي والمدون المناهض للفساد ــ لم يكن معروفا بالعنف. في عام 2013، كان يدافع عن نفسه ضد اتهامات ملفقة بالاختلاس، وكانت الإدانات التي أدت إلى إرساله إلى "الذئب القطبي" في عام 2021 تتعلق بانتهاكات الإفراج المشروط، والاحتيال، وازدراء المحكمة. وأثناء وجوده في السجن، تراكمت عليه إدانات أخرى باتهامات مُـخـتَـلَـقة، بما في ذلك دعم التطرف.
كانت جريمة نافالني الحقيقية، بطبيعة الحال، تحدي الرئيس فلاديمير بوتن. فمن قيادة الاحتجاجات ضد الانتخابات البرلمانية المزورة في عام 2011 إلى التحقيق في فساد النخب الروسية إلى السعي إلى خلع بوتين (في انتخابات رئاسية استبعدته منها السلطات)، كان نافالني شديد الـبأس في حملته التي دامت ما يقرب من عقدين من الزمن ضد بوتن وبطانته. وكانت الإجراءات القانونية العديدة عبارة عن محاكمات صورية على غرار محاكمات ستالين ــ وكان المقصود منها إنتاج وهم العدالة، وفي الوقت ذاته إبعاد ناقد رفيع المستوى عن مراكز الاقتراع وشاشات التلفزيون. ولكن في حين استخدمت المحاكمات التي جرت على غرار محاكمات عصر ستالين عقوبة الإعدام (وكذا معسكرات الاعتقال) على نحو ليبرالي، فإن أي قضية ضد نافالني، أيا كانت درجة تلفيقها، لم تكن كافية لتبرير هذه العقوبة ــ على الأقل ليس رسميا.