Africa's youth Christian Science Monitor/Getty Images

Hoe Afrika optimaal kan profiteren van zijn jongerendividend

TORONTO – Toen studenten van de Zuid-Afrikaanse universiteit in 2016 de straat op gingen als onderdeel van de “Fees Must Fall” (“Het collegegeld moet omlaag”) protestbeweging, was een van de voornaamste zorgen van deze beweging de “dekolonisatie van het curriculum.” Het was een cruciaal moment in de geschiedenis van Zuid-Afrika, omdat jonge mensen in opstand kwamen om kwalitatief hoogwaardig en toegankelijk onderwijs te eisen. Maar er ontbrak een belangrijke vraag in het debat over het collegegeld en de relevantie van het curriculum: hoe kunnen veranderingen in het hoger onderwijs de Afrikaanse jeugd in staat stellen de economische transformatie van het continent in gang te zetten?

Voor Afrika is de vraag niet langer “óf” studenten les krijgen, maar “waarin.” Hoewel de toegang tot onderwijs de afgelopen decennia aanzienlijk is verbeterd, zijn de schoolcurricula weinig veranderd sinds het koloniale tijdperk, toen hoger onderwijs een privilege van de elites was, bedoeld om de carrières van een kleine groep uitverkorenen te bevorderen. Technische en beroepsonderwijsprogramma's zijn ook veronachtzaamd. Vandaag de dag worden deze programma's gekenmerkt door ouderwetse cursussen en klassikale leermethoden, die jonge mensen niet adequaat voorbereiden op de eisen van de arbeidsmarkt van de 21e eeuw.

Dit probleem gaat verder dan de traditionele componenten van het curriculum zoals wiskunde, natuurwetenschappen en taal. Er is ook een tekort aan cruciale “zachte” vaardigheden, zoals communicatie, teamwork en het oplossen van problemen. Hoewel ze worden veronachtzaamd, zijn het deze vaardigheden die jonge mensen in staat stellen zich snel aan te passen en hun leven lang te blijven leren. Het beheersen van “zachte” vaardigheden leidt tot betere resultaten op school, in het werk en in het leven. Toch is de training in “zachte” vaardigheden tot voor kort niet geïntegreerd in formele onderwijssystemen op het continent.

https://prosyn.org/wglIynunl