ESTOCOLMO – As notícias da semana passada foram, sem dúvida, recebidas com alívio em Kiev e com tristeza no Kremlin. O Congresso dos Estados Unidos quebrou finalmente o seu impasse de seis meses e aprovou um novo pacote de ajuda militar à Ucrânia (bem como a Israel e a Taiwan). E o avanço aconteceu poucos dias depois de os líderes da UE se terem comprometido a prestar ainda mais apoio, para além dos grandes pacotes de ajuda que aprovaram recentemente. Ainda está por determinar o que aí vem, mas a Alemanha já se comprometeu a fornecer mais um sistema de defesa aérea Patriot – uma das tecnologias-chave que tem impedido a Rússia de ganhar uma vantagem decisiva – e pressionou outros estados-membros da UE a ajudar a reforçar as defesas aéreas da Ucrânia.
O apoio é desesperadamente necessário. A Ucrânia tem passado por uns meses difíceis. Depois de a tão esperada contraofensiva militar do ano passado não ter produzido praticamente nenhum resultado, o facto de os Estados Unidos não terem chegado a acordo sobre um novo pacote de ajuda foi um duro golpe para o moral das tropas. As munições ucranianas foram-se esgotando enquanto o Kremlin intensificava os seus ataques com mísseis contra as infraestruturas industriais e energéticas do país.
À medida que a situação se tornava cada vez mais sombria para a Ucrânia, o Kremlin podia reivindicar uma vitória em termos de propaganda. Apesar de muitos russos quererem acabar com a guerra, o presidente Vladimir Putin podia assegurar-lhes que a vontade do Ocidente estava a começar a desmoronar-se. Não só as fábricas de munições da Rússia estão a funcionar bem, como Donald Trump tem boas hipóteses de ganhar as eleições presidenciais dos EUA e de regressar à Casa Branca no início do próximo ano. Uma espécie de vitória russa parecia estar ao seu alcance.
Mas, para que não nos esqueçamos, Putin teve de reduzir substancialmente os seus objetivos desde que lançou a sua guerra de agressão em fevereiro de 2022. Inicialmente, sugeriu que o governo do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky seria destituído em poucos dias e que todo o território conhecido como Ucrânia seria devolvido ao domínio russo. Os exércitos russos deveriam ter marchado até Kiev, onde seriam recebidos como libertadores.
Tratou-se de um erro estratégico com poucos precedentes históricos. A ofensiva russa não tardou a parar e as forças russas tiveram de se retirar de áreas importantes, como as que rodeavam Kiev. Nos meses seguintes, foram também expulsas de Kherson e da região de Kharkiv.
A determinação inabalável da Ucrânia não foi a única coisa que o Kremlin subestimou. Aparentemente, também não previu que uma vasta coligação de países ocidentais reagiria com uma ampla ajuda financeira e militar. Em 2023, as forças russas tinham adotado uma postura defensiva e havia expectativas crescentes de que os ucranianos – armados com equipamento ocidental – repelissem os invasores.
Quando isso não aconteceu, o conflito tornou-se numa guerra de desgaste. À medida que a determinação do Ocidente parecia esmorecer, Putin tornou-se mais confiante, tendo concluído que o tempo estava do seu lado. Embora, sem dúvida, se tenha preparado para novas operações ofensivas, desconfio que tem apostado mais em Trump para o salvar do que no seu próprio exército.
Mas agora o cálculo mudou mais uma vez. Desafiando os isolacionistas trumpianos e os apaziguadores de Putin no seu próprio grupo político, os republicanos do Congresso, juntamente com os democratas, aprovaram o apoio que os ucranianos aguardavam desesperadamente. Embora seja necessário algum tempo para que os novos carregamentos de munições e equipamento cheguem às linhas da frente - onde as forças russas têm estado a fazer avanços incrementais, ainda que menores - o efeito político e psicológico imediato é significativo. As probabilidades de a Ucrânia resistir e sobreviver a qualquer novo ataque russo, este ano, melhoraram drasticamente.
De repente, já não é tão claro que Putin tenha o tempo do seu lado. Se esta guerra nos ensinou alguma coisa até agora, é que a defesa é mais fácil do que o ataque. A médio e longo prazo, a produção de projéteis de artilharia na Europa e nos Estados Unidos irá muito provavelmente rivalizar, se não mesmo ultrapassar, a da Rússia, que teve de recorrer a munições da Coreia do Norte. Além disso, o desenvolvimento contínuo das tecnologias de ataque de longo alcance da Ucrânia terá começado a produzir resultados significativos; e a última mobilização de grupos ucranianos terá reabastecido algumas das suas forças de combate e reservas da linha da frente. Em suma, a esperança de Putin de alcançar a vitória este ano evaporar-se-á. O seu esforço de guerra retomará a sua trajetória descendente.
Mas restará uma esperança. O Kremlin aguardará desesperadamente o seu salvador de Mar-a-Lago - a quem um republicano terá chamado de “Jesus laranja”. Se o regresso de Trump à Sala Oval acabaria realmente com a provação que Putin criou para si próprio é outra história. Por agora, a Rússia está mais uma vez a caminhar para o fracasso na Ucrânia.
ESTOCOLMO – As notícias da semana passada foram, sem dúvida, recebidas com alívio em Kiev e com tristeza no Kremlin. O Congresso dos Estados Unidos quebrou finalmente o seu impasse de seis meses e aprovou um novo pacote de ajuda militar à Ucrânia (bem como a Israel e a Taiwan). E o avanço aconteceu poucos dias depois de os líderes da UE se terem comprometido a prestar ainda mais apoio, para além dos grandes pacotes de ajuda que aprovaram recentemente. Ainda está por determinar o que aí vem, mas a Alemanha já se comprometeu a fornecer mais um sistema de defesa aérea Patriot – uma das tecnologias-chave que tem impedido a Rússia de ganhar uma vantagem decisiva – e pressionou outros estados-membros da UE a ajudar a reforçar as defesas aéreas da Ucrânia.
O apoio é desesperadamente necessário. A Ucrânia tem passado por uns meses difíceis. Depois de a tão esperada contraofensiva militar do ano passado não ter produzido praticamente nenhum resultado, o facto de os Estados Unidos não terem chegado a acordo sobre um novo pacote de ajuda foi um duro golpe para o moral das tropas. As munições ucranianas foram-se esgotando enquanto o Kremlin intensificava os seus ataques com mísseis contra as infraestruturas industriais e energéticas do país.
À medida que a situação se tornava cada vez mais sombria para a Ucrânia, o Kremlin podia reivindicar uma vitória em termos de propaganda. Apesar de muitos russos quererem acabar com a guerra, o presidente Vladimir Putin podia assegurar-lhes que a vontade do Ocidente estava a começar a desmoronar-se. Não só as fábricas de munições da Rússia estão a funcionar bem, como Donald Trump tem boas hipóteses de ganhar as eleições presidenciais dos EUA e de regressar à Casa Branca no início do próximo ano. Uma espécie de vitória russa parecia estar ao seu alcance.
Mas, para que não nos esqueçamos, Putin teve de reduzir substancialmente os seus objetivos desde que lançou a sua guerra de agressão em fevereiro de 2022. Inicialmente, sugeriu que o governo do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky seria destituído em poucos dias e que todo o território conhecido como Ucrânia seria devolvido ao domínio russo. Os exércitos russos deveriam ter marchado até Kiev, onde seriam recebidos como libertadores.
Tratou-se de um erro estratégico com poucos precedentes históricos. A ofensiva russa não tardou a parar e as forças russas tiveram de se retirar de áreas importantes, como as que rodeavam Kiev. Nos meses seguintes, foram também expulsas de Kherson e da região de Kharkiv.
A determinação inabalável da Ucrânia não foi a única coisa que o Kremlin subestimou. Aparentemente, também não previu que uma vasta coligação de países ocidentais reagiria com uma ampla ajuda financeira e militar. Em 2023, as forças russas tinham adotado uma postura defensiva e havia expectativas crescentes de que os ucranianos – armados com equipamento ocidental – repelissem os invasores.
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Quando isso não aconteceu, o conflito tornou-se numa guerra de desgaste. À medida que a determinação do Ocidente parecia esmorecer, Putin tornou-se mais confiante, tendo concluído que o tempo estava do seu lado. Embora, sem dúvida, se tenha preparado para novas operações ofensivas, desconfio que tem apostado mais em Trump para o salvar do que no seu próprio exército.
Mas agora o cálculo mudou mais uma vez. Desafiando os isolacionistas trumpianos e os apaziguadores de Putin no seu próprio grupo político, os republicanos do Congresso, juntamente com os democratas, aprovaram o apoio que os ucranianos aguardavam desesperadamente. Embora seja necessário algum tempo para que os novos carregamentos de munições e equipamento cheguem às linhas da frente - onde as forças russas têm estado a fazer avanços incrementais, ainda que menores - o efeito político e psicológico imediato é significativo. As probabilidades de a Ucrânia resistir e sobreviver a qualquer novo ataque russo, este ano, melhoraram drasticamente.
De repente, já não é tão claro que Putin tenha o tempo do seu lado. Se esta guerra nos ensinou alguma coisa até agora, é que a defesa é mais fácil do que o ataque. A médio e longo prazo, a produção de projéteis de artilharia na Europa e nos Estados Unidos irá muito provavelmente rivalizar, se não mesmo ultrapassar, a da Rússia, que teve de recorrer a munições da Coreia do Norte. Além disso, o desenvolvimento contínuo das tecnologias de ataque de longo alcance da Ucrânia terá começado a produzir resultados significativos; e a última mobilização de grupos ucranianos terá reabastecido algumas das suas forças de combate e reservas da linha da frente. Em suma, a esperança de Putin de alcançar a vitória este ano evaporar-se-á. O seu esforço de guerra retomará a sua trajetória descendente.
Mas restará uma esperança. O Kremlin aguardará desesperadamente o seu salvador de Mar-a-Lago - a quem um republicano terá chamado de “Jesus laranja”. Se o regresso de Trump à Sala Oval acabaria realmente com a provação que Putin criou para si próprio é outra história. Por agora, a Rússia está mais uma vez a caminhar para o fracasso na Ucrânia.