上个月，我们为911恐怖袭击事件发生三周年举行了纪念仪式。911恐怖袭击事件发生的那一天，极端分子在美国领土上杀害了数千个无辜百姓。那一天也唤醒了美国民众。上个星期，美国迎来了"持久自由行动"发动三周年的日子。三年前，美国决定向极端分子发起反抗--我们攻击了阿富汗的基地组织和塔利班政权。

三年全球反恐战争。一些人问美国现在是否更安全了？世界是否变得更美好了？这些都是好问题。

但是，首先，我们要用历史的眼光来看。这场针对极端分子的全球战争将是一代人的重任，这场战争可能持续很多年，就象当年的冷战持续了几十年。

我们现在把冷战看作是一场自由运动的伟大胜利。但当时，没有什么是确定或注定的。自由世界和苏维埃帝国五十年史诗般的斗争充满了分裂、不确定、自我怀疑、挫折和失败。

即使是最亲密的盟友，在一些外交政策、武器部署和局势战略问题上也和我们有争议。在上世纪60年代，法国退出了北约的军事组织。

而在美国，专栏作家和社论家们也对美国的政策提出质疑。甚至还有一些场合美国人把他们自己的政府称作好战者或侵略者。

但是美国--在不同政党的领导下--和我们的同盟国表现得非常坚定不移，一年又一年。战略在变化，从共存到牵制政策到（国际关系的）的缓和到对抗，我们的领袖们勇敢地抵抗住了很多人认为是无法抵抗的敌人。最终的结果是苏维埃政权倒台了。

这堂课必须贯穿年代地重新学习：教训是弱点具有煽动性；拒绝对抗积聚的危险会增加而不是减少将来的危险；以及胜利最终只来自于那些有决心的和坚定的人。

这场冲突的一开始就清楚表明，我们的联军必须持续打击那个不分国界没有良知的敌人。

三年多以前，基地组织就已经发展为一个危险组织，其领导人本·拉登安全地躲藏在阿富汗。他的网络遍布整个世界，并已经侵犯了美国的利益数年。

三年后，超过四分之三的基地组织主要成员和合作人被拘捕或消灭。本·拉登本人在四处逃窜，他的很多主要联系人正被法庭审判或已经死亡。他的财务支持条线也被减少。

阿富汗曾经被极端分子所控制，如今由卡尔扎伊领导，他正站在世界努力支持温和主义者对抗极端分子的战斗最前线。足球体育场在塔利班时代被用作是公开执行死刑的地方，而现在又重新被用来踢足球。1000多万阿富汗人民，其中41%是妇女，被登记为该国首次国家选举投票。

利比亚也由一个资助恐怖分子、秘密发展核能力的国家，变为一个放弃其非法核计划的国家。它现在还宣称准备重新回到文明国家的队伍中。

巴基斯坦科学家A.Q.Khan的核扩散网络--为那些国家如利比亚和朝鲜等提供致命的援助--已经曝光并被摧毁。事实上，巴基斯坦，这个曾经赞同基地组织和塔利班政权的国家，在穆沙拉夫的领导下，和文明世界走到了一起，成为坚定的反恐盟友。

北约现在正领导着驻阿富汗的国际安全援助部队来帮助训练伊拉克安全部队。这是一个重要的崭新的"域外责任"。联合国正帮助在阿富汗和伊拉克这两个国家设立自由选举。60多个国家现在正联合起来中断大规模杀伤性武器的扩散。

三年前，在伊拉克，萨达姆和他的儿子残酷地统治着这个位于中东的心脏的国家。萨达姆经常企图杀害在"非飞区"执行任务的美英飞行人员。他忽视了联合国安理会条约第17条。他还支付给那些自杀性炸弹袭击者的家庭25000美元赏金。

三年后，萨达姆成了一个囚犯，正等待被审判。他的儿子已经死亡。他的大部分同伙已被监禁。

伊拉克有一部临时宪法，其中包括权利法案和一个独立的司法系统。几乎每一个主要城市和大多数城镇乡村都有市镇委员会。伊拉克人现在可以在任何时候说、写、看、听他们想说、想写、想看、想听的东西。

阿富汗和伊拉克有没有后退的地方？当然。但是敌人不能赢得武力。他们的武器是恐怖行动和制造混乱。他们攻击任何希望或进步，以试图破坏士气和民心。他们知道如果他们能够赢得这场信念之战，我们就会丧失意志，选择离开。

这些是困难时期：从曼哈顿中心到华盛顿到巴格达、坎布尔、马德里、巴厘岛和菲律宾。一个呼吁武装起来的声音已经响了起来，而战斗的结果将使过去保持了几十年的世界本质重新回归。

今天，和以往一样，谱写历史的重任落在了美国、我们的联军以及我们的人民身上。我们可以做到，因为人类历史的大扫荡是为了自由--而这正是我们的追求。