巴西最近登上了国际新闻的头版头条，但却不是因为城市暴力、自然灾害、政治腐败或亚马逊地区森林砍伐等传统的报导。

去年4月召开的伦敦二十国峰会上，美国总统巴拉克·奥巴马呼吁世界关注巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦，称他为“地球上最受欢迎的政治家”，奥巴马同达席尔瓦握手，说：“这是我的偶像。我爱他。”

9月，遭到驱逐的洪都拉斯总统曼努埃尔·塞拉亚在经历了三个月的流亡生活后在巴西驻特古西加尔巴大使馆再度露面。虽然他的现身一度给本已混乱的局势火上浇油，但巴西外交人员与美国合作，成功地与洪都拉斯当局达成协议，允许曼努埃尔·塞拉亚重新执政。

随后传来消息说2016年夏季奥运会将在巴西举办——巴西也同样是2014年世界杯的主办国。

在正在趋于缓和的全球经济危机中，巴西自始至终一直表现出色，出现了快速强劲的经济复苏。这还不算，巴西的巨型国家石油企业巴西石油公司（Petrobrás）已经着手实施沿里约热内卢海岸线发现的两块巨型深水油田的开发工作。

上述以及其它原因让巴西受到世界的瞩目。巴西的民主制度在历经多年的军政府统治后，终于得以修成正果，巴西经济也比以往任何时刻更加繁荣。因此，许多人热情地指出巴西将在未来发挥更大的国际作用。

但巴西及其政府面临着两项相互关联的重大挑战：建设更为平等的社会，以及经受住利用民族主义掩盖任何国内失败的诱惑。

不仅是必须在2010年结束两届任期的卢拉造就了巴西目前的成功。1994年来先任财政部长再任两届总统的费尔南多·恩里克·卡多佐推行的经济稳定计划（即雷亚尔计划）奠定了坚实的结构性基础，使得卢拉在其任期内有可能实现经济繁荣。

但这丝毫也不能抹杀卢拉的贡献。他在总统任期内保障了政治稳定，加强了社会凝聚力。事实上，卢拉内阁通过管理政治程序实现了政府为巴西人民服务，并使巴西成为真正稳定团结的民主国家。

考虑到一直困扰着巴西的制度动荡和2005、2006年几乎吞噬卢拉政府的系列重大腐败丑闻，这一成绩的取得绝非易事。卢拉在那场丑闻中幸免于难，而且也顶住了来自巴西某些势力的压力，并未修改宪法谋求第三次连任。

卢拉还推行了至关重要的社会政策。在以他为首的政府领导下，有两百万家庭首次用上了电，一千一百万极端贫困家庭获得了最低工资补助（家庭补助金计划），最低薪酬按实值计算增长了45%，并因此惠及了四千二百万民众。此外，政府还创造了八百万个就业岗位，帮助一千七百万人实现脱贫，最贫困的半数人口收入增长了32%——这一比率相当于同时期10%最富裕人口收入增长速度的两倍。卢拉在不引发通胀的前提下实现了上述所有目标，因为他知道——这或许来自于他本人贫困的童年经历——通胀带给穷人的灾难最为深重。

如此巨大的转变不仅创造了强化制度稳定和社会资本的良性循环，同时也让巴西从诸多南美国家之中脱颖而出，使其站在了拉美地区以民主方式应对传统社会和经济不平等现象的最前沿领域。

但余下的挑战也非常巨大，因为巴西仍然是世界第七大最不平等社会——仍然存在着严重的暴力冲突。百分之六十四的巴西家庭缺少电和卫生设备，只有22%的家庭能用上电、电话、电脑、冰箱、电视和洗衣机。在最贫困的北部和东北部地区，这一数字下降到8.6%和8.3%。有几乎37%的18到24岁的年轻人没有念完高中。25岁以上人口中只有半数接受过8年以上的正规教育。

巴西在国际作用领域正在同美国进行着微妙的竞争。美国希望能在区域内尽可能多的签订自由贸易协议，而巴西则更愿意进一步拓展其关税联盟和南方共同市场（Mercosul/Mercosur）。委内瑞拉加入巴西集团、巴西人领导联合国的海地维和行动、以及巴西在洪都拉斯问题上所起的作用都构成了这种正在形成的竞争关系。

如果巴西想在繁荣大道上走得更远，就必须继续给予社会和经济计划比外资企业更多的支持。建设尊重国际体系并与之合作的平等、自由和民主的社会是巴西能够献给世界的最好的礼物。