NEW YORK – Vítěz amerických prezidentských voleb zdědí dokonalou bouři problémů, jak ekonomických, tak mezinárodních. Bude čelit nejnáročnější vstupní agendě ze všech prezidentů od dob – a to říkám se vší vážností – Abrahama Lincolna, muže, který zachránil Unii. Poučnějším precedentem je ale rok 1933, kdy Franklin Roosevelt národu stiženému ekonomickým kolapsem a krachem veřejné důvěry nabídl podnětný projev a „odvážné experimentování“.

Pro mne je volba snadná – a nejen proto, že jsem povahou i životní drahou demokrat. Dlouhá a intenzivní politická kampaň odhalila obrovské rozdíly v& postojích, stylu i osobních rysech obou kandidátů. A výsledek se zdá jasný.

Úsudek . John McCain během své kariéry projevil sklon k& podstupování rizik; ve svých pamětech se hrdě označil za hazardního hráče. Jmenování charismatické, ale úžasně nekvalifikované Sarah Palinové uchazečkou o viceprezidentský post je jen nejkřiklavější z mnoha projevů skutečného McCaina. Statečnost v& boji svědčí o jeho patriotismu, kuráži a neoblomnosti, ale jeho úsudek se během jeho kariéry znovu a znovu ukázal jako značně nedostatečný.

Barack Obama je také neoblomný, ale jiným způsobem. Nikdo by neměl podceňovat, jak těžké pro něj bylo prošlapat si navzdory neuvěřitelným nevýhodám cestu až na krok od prezidentského úřadu. Avšak tam, kde je McCain vznětlivý a rozrušený, zůstává Obama mírný a klidný. Dospívá ke svým úsudkům v& klidu a metodicky; McCainovu impulzivnost si Obama oškliví, a právem – s& dějinami nelze hrát v& kostky. Viděl jsem řadu politických předáků pod tlakem kolísat, a tak tuto schopnost oceňuji víc než většinu jiných. A Barack Obama ji má.

Ekonomika . První prioritou nového prezidenta bude hospodářství a finanční krize. Od doby, kdy krize udeřila, je Obama rozvážný, ba přímo prezidentský. Konzultoval věc s nejlepším sborem poradců v& zemi, pečlivě zvážil každý krok a pak přednesl sérii přesných, klidných projevů. Naproti tomu McCain bizarně měnil kurz, vydával protichůdná prohlášení, „přerušil“ svou kampaň (byť ji nadále vedl) a naléhal, aby byla zrušena první debata (třebaže jí bylo tím víc zapotřebí). Výhodu získal Obama.

Zahraniční politika . Nejotevřenější neshody mezi kandidáty se týkají Iráku, Íránu a Ruska. Existují ale hlubší rozdíly. McCainovy postoje, s& význačnou výjimkou změny klimatu, naznačují, že by se prostě pokoušel účinněji uskutečňovat politiky George W. Bushe. Obama nabízí odlišný přístup k& zahraniční politice.

Tím, že by Obama zahájil stahování bojových jednotek z& Iráku, by okamžitě změnil image i politiky USA. Vtažením Íránu do rozhovorů, které by se věnovaly nejen jaderné problematice, ale i dalším aspektům destabilizační role Íránu v& regionu, by si buď zajistil dohody, které by nebezpečí hrozící z& Íránu zmírnily, anebo by sešikoval silnější mezinárodní koalici odhodlanou Írán izolovat. Ať tak či tak, angažovat Írán je správná politika a je těžké pochopit, proč Bush a McCain nadále brojí proti takto samozřejmé změně kurzu, která za předpokladu, že se uskuteční s& rozhodností, nijak americkou ani izraelskou národní bezpečnost nenaruší.

Co se týče Ruska po vpádu do Gruzie, Obama a jeho kandidát na viceprezidenta Joe Biden (jenž byl prvním kongresmanem, který Gruzii po invazi navštívil) zdůrazňují, že je třeba pomoci Gruzii přebudovat hospodářství a zachovat nezávislost tváří v& tvář vytrvalému ruskému tažení proti ní. McCain naproti tomu chce Rusko trestat takovými kroky, jako je vyhazov ze skupiny G-8.

Taková opatření sice nakonec možná budou nezbytná, ale Gruzii nijak nepomohou přežít jako nezávislá demokracie. Navíc i po násilnostech v& Gruzii přetrvávají oblasti společného zájmu, kupříkladu energie, změna klimatu a Írán, kde Západ a Kreml musí spolupracovat. To platilo i během studené války a dnes to platit nepřestává, avšak McCain si to podle všeho neuvědomuje.

Vůdcovství . Všechny prezidentské volby nakonec sahají až k& nepostižitelným prvkům umění vést. Hlas pro prezidenta je uzavřením určité soukromé smlouvy přímo mezi každým voličem a voleným kandidátem. Koho chcete příští čtyři roky vídat v& televizi? Komu chcete svěřit osud svého národa?

Protikladné styly Obamy a McCaina tu opět nabízejí zřetelnou volbu mezi klidným a sebevědomým mužem a mužem nesmírně emotivním, mezi zásadní a drobnou změnou směřování státu, mezi smířlivými a bojovnějšími způsoby.

Efektivita . Konečně, v& roce, kdy demokraté s& jistotou posílí svou většinu v& obou komorách kongresu, by Obamovo vítězství přineslo demokratům poprvé od roku 1994 kontrolu nad zákonodárstvím i exekutivou a společně s& ní po letech patu také možnost legislativních úspěchů. Po tolika letech polarizace doma a unilateralismu v& zahraničí se volba prezidenta zdá jasná.