如果阿根廷已故的伟大经济学家罗尔·普里比时如今在世，他肯定会疑惑，这个世界是否换了人间。他影响深远的“依附”理论认为，如果穷国过度依赖于原料出口，那么。它们将永远不会达到维持快速增长所需要的产业深度。实际上，它们将陷于全球性原料价格下跌和不断降低的收入份额的恶性循环之中。

普里比时所喜爱的政策对应是保护主义。对于许多听取他的意见的拉美国家和非洲国家而言，这一政策危害不浅。但是，事实却是，普里比时可能对原料的长期价格趋势作出了正确的预测。农业和原材料采集的效率大为提高，降低了原料价格，特别是在二十世纪八十年代和九十年代。除了少数例外情况，致力于原料出口的国家惨淡经营，而许多资源匮乏的亚洲国家则高歌猛进。

然而如今，随着亚洲巨人印度和中国加入全球经济，石油、黄金、小麦以及几乎所有其他原料的价格都在扶摇直上。尽管总会有周期，例如说，石油价格再次上升之前可能还会下降，但是，长期而言，许多原料将无疑在一段时期内保持上扬趋势。

许多贸易谈判代表和其他决策者并未认识到、而普里比时会立即意识到的情况是，对于全球权力平衡而言，这一局势巨变影响巨大。的确，在未来几十年中，可能不会有其他经济全球化的问题对世界各国领导人带来更大的挑战。

需要解答的问题众多。如今的富国是否为相互依附的时代做好准备？届时，富国急需原料，正如发展中国家急需工业产品进口和技术。它们是否准备好，随着原料生产国变得大为富有，权力和影响力将不可避免地流向这些国家？世界两大超级大国中国和美国如何应对这一事实，即从非洲到中东和中亚的重要的原料出口地区散布于不稳定的民族国家之中？

一些自我吹嘘的预言家认为，问题在于有限的自然资源，关键性原料正在以惊人的速度消失。有关石油生产的“哈伯特顶峰”理论认为，我们已经达到了生产能力的上限，油井已经干枯，石油产量将从此下滑。如今，这一理论的信徒为数众多。

但是，正如知名的石油问题历史学家耶金指出的那样，预言大难临头的预言家宣称世界石油耗尽已经至少有四次了。每次，技术上的大幅更新都使得威胁不攻自破。十九世纪后期，人们用驴来开采石油。今天，人们对在洋底以下3,000米钻井不以为然。在金属采矿和农业方面也有全面的改进。

世界并不会耗尽原料。实际上，25亿人口（仅仅是中国和印度两国）融入全球经济，其产生的需求移动带来的对原料价格的上浮压力要远远大于技术进步所可能抵消的部分。所以，在未来50到75年的时间里，甚至未来几百年人类开始在火星采矿之前，许多自然资源的价格都会上扬。

由此带来的全球经济力量重新平衡会破坏世界政治的稳定吗？第一次世界大战无疑是部分由于德国担忧其他殖民列强占据了过多的世界石油和原料供应而引发。类似的情况是，在第二次世界大战中，日本对它的石油和其他自然资源的稳定供应感到担心。资源短缺的中国（甚至连用水短缺都成为问题）和西方之间会产生类似的紧张关系吗？

幸运的是，目前这并不大可能，特别是鉴于中国领导人对其资源问题采取冷静和务实的做法。中国正在寻求类似非洲那样的地区，希望找到稳定的贸易伙伴。他们并不像美国人那样具有政治福音教义。美国人不仅想要与原料出口国做交易，而且同时想要使其皈依。

有的美国领导人还在谈论美国的能源供应自给自足。但是这基本上是一个笑话。可能是一个空想，而永远不会自给自足。可以理解的是，大多数阿拉伯世界把入侵伊拉克视为美国真正的确保稳定能源供应战略的基石。他们如果是正确的话，但愿美国还有第二套方案。

目前，原料价格将继续上升，石油生产国现在成为美国庞大贸易赤字的最大因素。美国的真实战略可能是试图欠原料出口国大量金钱，迫使它们感觉要依赖于讨美国的欢心！这一变局是普里比时所永远不会料想得到的。