没有人胆敢认为卡塔尔的半岛阿拉伯卫星电视台无关紧要。美国官员谈起半岛时简直可以说热血沸腾。可以肯定的是，在所有阿拉伯人携起手来、摆脱外来势力控制的梦想里，半岛电视台无可否认地站在了阿拉伯人的一边。尽管如此，它的新闻报导依旧真实。

被美国国务卿柯林·鲍威尔称为"可怕"、"偏激"的半岛电视台，实际却是改革变化的关键工具，真正的民主阿拉伯人士和国际社会都期待看到变革的发生。然而，美国却对此怒不可遏，并创立了自己的阿拉伯语卫星频道自由一台。

但由于受到国家的控制，自由一台在美国属于禁播之列。阿拉伯人也对它缺乏信任。自由一台从未报导过巴格达臭名昭著的阿布格莱布监狱发生的虐俘丑闻，也清楚地暴露了它的哈巴狗嘴脸。至少在这方面，自由一台完全合乎阿拉伯国家频道温顺驯服的传统。

尽管如此，美国并不是唯一向半岛电视台发出挑战的国家。20世纪90年代中期短暂开播过阿拉伯语新闻节目的英国广播公司，不久前宣布将重新开办阿拉伯语新闻卫星频道。前者由于其沙特出资者不满意它的报导，没坚持多久就遭到停播的厄运。

与痛恨或破坏半岛电视台相反，如果政治家们意识到阿拉伯民主之路是一个十分棘手的过程，那么他们理应鼓励这块言论自由的阵地。在这条崎岖的民主之路上，大国注定会经常受到冒犯。

多少年来，阿拉伯电视台都仅仅是现任总统、国王和埃米尔宣传政策观点的工具。电台和电视台常有精锐部队重兵把守，这些地方通常都是军事政变的首要目标。

有了这样的历史背景和阿拉伯世界高涨的改革呼声，美国和西方世界还如此忽视阿拉伯大陆的垄断电视频道，不能不说是个悲剧性的讽刺。实际上，美国在伊拉克的拙劣表演之后，它对半岛电视台的批评更像是在要求某种特权，而不是真心希望看到自由、开放、观点鲜明的阿拉伯媒介。

如果民主意味着赋予人们自由选择的权利，那么毫无疑问，多数阿拉伯人会选择一个代表自己心声的电视媒体。从这个意义上讲，半岛的倾向性十分明显，因为它由阿拉伯爱国人士控制，反映了阿拉伯人的呼声。就像美国媒体反映美国人民的愿望，并在战争时期充当美国军队的啦啦队长一样，半岛电视台的阿拉伯情结也谈不上什么罪过。这里的关键问题是，半岛电视台是否像美国频道一样，在他们的新闻报导中尊重事实。

半岛无疑是非常职业的。它的骨干记者都受过西方教育，其中很多人曾在BBC任职多年。实际上，只是在BBC迫于沙特压力关闭阿拉伯语频道之后，半岛电视台才得以建立。半岛的格言"观点和反面观点"已经给阿拉伯观众留下了深刻的印象，因为在阿拉伯大陆电视台，人们几乎听不到针锋相对的观点冲撞。

当然，在报导以色列占领巴勒斯坦和以美国为首的对伊战争时，半岛没有做到客观，它又怎么可能保持客观呢？但它并没有捏造事实，而只是反映了多数阿拉伯人的观点。在这些阿拉伯世界公认的根本问题上，要求阿拉伯媒体客观公正显然是不可能的。

此外，半岛并没有对反对的呼声置若罔闻。7月，半岛成了第一家制定职业道德规范的阿拉伯电视台。根据BBC的报导，规范明确规定了半岛记者的行为准则，并为新闻、分析和评论内容划出了明确的界线。

说到半岛的新闻表现，电视台由德高望重的职业记者，而不是挥舞政策利斧的美国或其它官员评判的时代已经一去不返。举例来说，与阿拉伯媒体评论家合作过的主要学府的新闻专业，应该能够对该台的工作给予客观得多的评价。

如果美国、英国和其它西方官员能够认真对待阿拉伯世界的改革，那么他们必须支持具备改革思想的阿拉伯个人和组织，即便这些组织有时让他们感到不快。如果这能够成为西方的处事标准，半岛电视台就自然会成为解决方案，而不是问题的组成部分。