津巴布韦的选举好像再一次验证了这一真理，也就是非洲好像只有在干旱、政变、战争或者种族屠杀等灾害来临的时候才会成为国际头条新闻。但是在过去几年时间里，几个萨哈拉沙漠以南国家吸引了前所未有的外国资本。最近的全球金融风暴也只是增加了非洲的吸引力，因为与人们更为熟悉的大多数新兴市场相比，非洲前沿市场并不如此受国际市场的风吹草动影响。

    萨哈拉以南国家表现优异有三个主要原因。首先，高昂的原材料价格给这一地区原材料生产国带来巨大利润。特别是来自中国的对能源、金属以及矿产品不断增长的需求推动了外国投资达到前所未有的水平。即使是大型养老基金也开始注意到了这一点。而且，非洲的大量穷国也从主要来自美国的慈善事业巨大增长中获得了利益。

    但是，尽管这两个积极的趋势有可能会继续，但是，第三个积极因素却未必持久。每年，在非洲大陆以外的非洲人给在非洲的亲朋好友寄大约300亿美元。美国和欧洲经济放缓可能会减缓这一现金流入，因为在衰退担忧立足的时候，移民往往是首先丢掉工作。

    与此同时，尽管与其他新兴市场相比，非洲的前沿经济体并不如此受到全球金融动荡的影响，它们还是容易受到临近的政治动荡的影响。尼日利亚、肯尼亚和南非这三个在过去几年中成为地区稳定支柱的国家现在忙于应付自己的政治困难，无法提供限制该地区其他地方冲突而带来的破坏的维和士兵、重建基金以及政治压力。

    尼日利亚的大部分问题为人们所熟知。盛产石油的尼日尔三角洲地区的武装人员有时候关闭该国30%的石油出口，而石油是国家财政收入的关键来源。亚拉杜瓦总统已经采取确实的步骤来处理尼日利亚上层腐败问题，而且好像也在与三角洲地区反叛组织达成全面和平协议的道路上取得了进展。

    但是亚拉杜瓦可能马上会遇到一个巨大的近期麻烦。全国选举委员会推翻了几个省的选举结果，也许会宣布去年总统选举的结果无效，从而迫使他再度竞选总统。尽管亚拉杜瓦可以利用在过去一年时间里建立起来的亲善来赢得更大的胜利，但是为期90天的竞选活动几乎可能会引发民间动乱，而且尼日利亚领导人将会忙于在国内政治斗争中辗转而无瑕帮助稳定非洲其他地区的冲突。

    肯尼亚的麻烦还要深重。该国经济成长稳健并且拥有世界上增长最快的股票市场。但是自从去年十二月总统选举结果受到质疑以来，这些并没有帮助这个国家避免一场日益加剧的政治危机以及种族暴力事件。齐贝吉总统被国际观察员指责为操纵选举投票。他已经暗示在团结政府中分享权力，但是反对派领导人奥廷加以前也听到多这些保证。奥廷加在2002年尽力帮助齐贝吉当选，而齐氏则随后食言。

    尽管肯尼亚暴力升级令人担忧，但是内战的担心确是有点过分。该国橙色反对派运动最近在议会中赢得了关键职位，而且目前而言，它也在听取前联合国秘书长安南以及非洲联盟代表保持冷静的呼吁。但是人们不应当指望肯尼亚马上再次发挥地区性稳定作用。

    非洲大陆的第三根支柱南非将会在即将卸任的总统姆贝基和前任副总统祖玛之间日益升级的政治争斗下度过2008年。而后者刚刚当选为非洲国民大会领导人并且是明年接替其死对手姆贝基的主要侯选人。

    当姆贝基及其同盟者利用腐败指控来摧毁祖玛的候选资格的时候，南非的法院也已经成为政治战场。接下来的政治风暴或许会迫使祖玛依赖于南非工会运动和共产党的主要盟友的支持来挑战政治精英亲市场的共识并且促发有关未来南非经济政策的辩论。

    萨哈拉沙漠以南国家中没有一个会马上具有足够的经济实力和政治自信来取代尼日利亚、肯尼亚和南非成为稳定的支柱。类似西非国家经济共同体、南部非洲关税联盟以及东非共同体那样的地区性组织最终将会在帮助解决非洲最为棘手的外交和经济问题上发挥更大的作用。但是这种情况今年不会出现。

    投资者有许多理由在非洲前沿市场上进行冒险。但是，这并不一定要用干旱、战争或者种族屠杀才能够让他们三思。