坎布里奇——今年世界经济将出现自1945年以来的首次收缩，有些经济学家担心当前的危机可能是全球化结束的开始。艰难的经济时期往往伴随着保护主义，因为每个国家都在责怪他人的同时保护自己的国内工作。在20世纪30年代，这种“以邻为壑”的政策致使局势进一步恶化。除非政治领导人抵制这样的对策，否则未来可能会重演过去的一幕。

然而颇具讽刺意味的是，如此可怕的前景并不意味着全球化的结束，因为全球化被定义为全球网络依赖性的增加。全球化分为若干领域，而尽管经济学家时常把全球化和世界经济混为一谈，但其他形式的全球化——并非所有全球化都是良性的——也会对我们的日常生活造成重要的影响。

形式最古老的全球化发生在环境领域。比如，公元前1350年埃及记录了最早的传染性天花。天花于公元49年传播到中国，公元700年以后传播到欧洲，1520年后传播到美洲，1789年传播到澳大利亚。原产于亚洲的淋巴腺鼠疫、或者黑死病的流行在14世纪杀死了四分之一到三分之一的欧洲人口。

15及16世纪欧洲人把疾病带到美洲，杀害了95%的土著人口。1918年，由鸟类病毒造成的流感致使全世界4000万人丧生，这一数字远远超过了不久前结束的世界大战。今天有些科学家预测禽流感又会重新爆发。

1973年以后，已经出现了30种从前无人知晓的传染性疾病，而其他我们熟悉的疾病也以抗药的新形式在地球上传播。在20世纪80年代发现艾滋病后的20年间，这种疾病已经导致2000万人丧生，世界范围内另外4000万人遭到感染。有些专家预测到2010年这一数字将会翻番。传到新的地区的外来动植物物种已经将本地物种彻底消灭，每年可能造成高达数千亿美元的经济损失。

全球气候变化将影响全球所有人的生活。来自100多个国家的数千名科学家最近报告有新的过硬证据表明过去50年中观察到的绝大多数变暖可以归咎于人类活动，而预计21世纪的全球平均温度将升高2.5到10华氏度。结果可能导致更严重的气候变化，某些地区水资源过剩，而其他一些地区又严重不足。

结果将导致破坏力更强的风暴、飓风和洪水、更严重的干旱和更频繁的塌方。温度的升高已经致使许多地区无冰期延长，冰川正在融化。上个世纪海平面上升的速度比过去3000年来的平均速度快10倍。

接下来是军事全球化，这一过程由部署武力、或武力威胁的相互依赖的网络构成。20世纪的世界大战就是例证。前一次经济全球化于1914年达到了顶峰，而后被世界大战挫败。但当半个世纪后全球经济一体化未能恢复到1914年水平的时候，军事全球化开始发展，而经济全球化则开始萎缩。

冷战期间，美国和苏联之间的全球战略依赖不仅得到广泛的认可，而且也显而易见。它不仅催生了跨越世界的联盟，而且任何一方都可以借助洲际导弹的力量在30分钟内将对方彻底摧毁。

这种状况并非因为前所未有才引人注目，而是因为军事依赖可能诱发的冲突规模和速度的确令人睁目结舌。今天，基地组织和其他跨国机构已经组成了全球行动网络，并通过所谓的“不对称战争”挑战着国家防御的传统方式。

最后，社会全球化存在于人口、文化、形象和思想的流动之中。人口迁移就是个具体的例子。19世纪，约有8000万人跨越大洋建立了新家——这一数字远远超过了20世纪。在21世纪初，3200万美国居民（占总人口数的11.5%）出生在国外。此外，每年都有约3000万名来访者（学生、商人、旅游者）进入美国。

思想是社会全球化同样重要的领域。技术使得跨越实际距离变得更加容易，但当地反对移民的政治反应即便在这次经济危机爆发前也在不断积聚。

今天的危险之处在于经济危机引发的短视保护主义反应可以遏止半个世纪以来推动经济发展并使数亿人脱离贫困的经济全球化。可是其他形式的全球化却不会受到保护主义的遏制。

现代技术意味着病原体的传播比以前更加容易。便捷的交通加上经济的困难意味着移民数量将会增加，直到社会摩擦超过总体经济收益为止。同样，经济上的困难可能导致政府间关系恶化，也可能会引发能够导致暴力的国内冲突。

与此同时，跨国恐怖分子将继续从现代信息技术，比如互联网中受益。而且，由于低迷的经济活动或许会在某种程度上降低温室气体在大体中的聚集速度，这种情况也可能导致政府推迟执行价格昂贵的处理现有排放物质的计划。