欧盟一直都非常成功，以至于你可能认为在欧盟成立50周年纪念日之际人们应该上街跳舞以示庆贺。唉，但在实现政治团结、通过共同宪法、实施全球领导、展望世界未来、落实经济改革等一系列问题上，关于失败的谈论就从来没有中断过。值得悔恨的事情还有很多。欧洲重要评论家、前德国外长乔西卡·费舍尔（Joschka Fischer）说：“欧盟像一架无人驾驶的飞机那样，陷入了政治僵局和深层次的危机。”

但这样的焦虑和手足无措并不是那么令人信服。这一点看一看德国就知道了。第二次世界大战以后，德国被彻底打垮，变成了一座废墟，而且还留下了不良民族主义的屈辱历史。而今天，一个完全恢复原貌的德国与其他任何欧盟国家一样完完全全属于欧洲，彻彻底底奉行民主¾实际上，在安格拉·默克尔 (Angela Merkel)的领导下，德国已经登上了欧洲最重要国家的宝座。

而德国的转变在很大程度上应该归功于欧盟。战争结束后，控制民族主义、推动地区主义成了欧盟在德国的主要目标，这一目标最终实现也让所有的欧洲民众都获益匪浅。他们¾还有其他人，难道不应该庆祝这一重大的胜利，而却要反其道而行之，陷入危机和僵局等这些失败主义言论的泥潭？

另外，传说之中的危机和僵局究竟在哪里？在经济建设领域，欧元区经济在2006年的表现非常出色，多数专家都预测尽管德国大幅度地调高了增值税的征收额度，但2007年欧洲的经济增长速度仍将远远超过美国。

更令人印象深刻的是，欧洲缺乏完整的政治联盟并没有妨碍欧盟向欧元过渡和奉行统一的货币政策。恰恰相反，国际社会迅速地将欧元接受为一种世界主要货币，再加上欧洲央行严格控制通货膨胀的决心，无一不在表明欧盟的货币政策正在全速地向前迈进。

目前，欧元对美元的汇率不断升高，因为亚洲和中东国家的中央银行都加大了欧元在其外汇储备中所占的比重¾此举显示人们对欧洲央行和这种新货币的未来充满了信心。欧元的成功和共同货币政策的平稳运行无一不在表明：即使没有全面政治联盟所带来的收益，重要的“欧洲”项目一样能够获得成功。

尽管欧盟成员国在制定共同的货币政策时已经证明他们有能力求同存异，但制定共同的外交政策仍然是一个难以实现的目标。在伊拉克战争和美国计划在波兰和捷克共和国安装导弹防御系统等问题上，欧洲国家似乎很难找到同一种声音。

个中的原因显而易见：欧洲太过依赖美国来实现自身的防御需求。有些欧盟成员国（德国和意大利）比其他成员国（如法国）更加依赖美国的保护，因此也就更有可能支持美国的战略行动部署。只要这样的分歧一天存在，欧洲的政治分裂就不可避免。但取得相对于美国的防卫独立意味着要将大量的资源从社会福利领域转向军事防御领域，而到目前为止欧洲的民众似乎对这样的调整不感兴趣。

各国意见五花八门是欧洲民众当然的选择¾而并非像传统解释中指出的那样反应了欧洲民众缺少团结起来、在战略问题上达成一致的政治意愿。很多欧洲人都相信，保留力量强大的社会福利计划、放弃共同的外交和防御政策更加符合他们的利益，因为后者需要极大的改变欧洲传统的生活方式。

不仅如此，随着作为欧洲共同威胁的苏联的解体，欧洲左翼政党正越来越倾向于采取反美立场。因此，当何塞·萨帕特罗（José Zapatero）及其所在的社会党从保守派手中接管西班牙政府的时候，这个国家的外交政策从支持美国在伊拉克采取行动转而变成了采取反对的立场（但有意思的是，意大利领导人从西尔维奥·贝卢斯科尼过渡到罗马诺·普罗迪却并未对意大利的外交政策产生那么深远的影响，因为意大利在防御问题上对美国的依赖比西班牙更深）。

因为有些欧盟国家掌权的是社会党和社会民主党，而另一些国家掌权的则是保守党，所以欧洲很难达成一致的意见。这种情况可能在新的共同威胁出现后发生改变，或者某一天保守党也向左翼党派看齐，开始采取反美立场。考虑到美国总统乔治·W·布什在欧洲的受欢迎程度极低，出现反美的右翼政党应该不再是一个微乎其微的可能性。