有时，我觉得美国宪法第二十二条修正案可能是确保政治领导人并不恋饯乃至众人厌恶、而且更为重要的是丧失其统治效力的最佳途径。这一修正案禁止美国总统任职超过两个为期四年的任期。

可能我已经忘却了现任布什总统前任们第二任期内的艰难，但是，布什目前自身的困境表明，这一宪法限制本身也存在问题。第一，这一修正案使得总统在第二个任期的某些时候成为蹩脚鸭。曾记否，布什连任后许诺改革养老金制度（即所谓的“社会保险制度”）？现在，不仅由于民主党的反对，而且可能更主要是因为共和党内部的接班斗争使得其明显陷于瘫痪。

但是，布什的朋友、英国首相布莱尔却表明，蹩脚鸭状态即使没有宪法上的任期限制，甚至根本没有成文宪法也会发生。布莱尔宣布他不会作为工党领导人参加第四次选举，给自己的职务限定了期限，因而犯下了致命错误。但是，即使没有这样的保证，他也会发现，在任职九年之后，鉴于其工党和英国的情绪，难以怀有成就感地整合改革规划。

的确，由于明显不可避免的事情发生了，那就是布莱尔脱离了公众，因此，他宣布的改革越发看起来像空洞的许诺。他原先的魅力现在变成了没完没了地重复老生常谈。

当然，领导人放弃权利总是非常困难的。有些领导人在某种程度上主动退位，随后又突然从被人忘却的角落东山再起。奥斯卡·阿里亚斯经过20年后艰难地赢得最近哥斯达黎加总统选举胜利重又执掌大权，是不是同一个人呢？贝鲁斯科尼推举的意大利参议院主席候选人安德雷奥蒂不就是1945年后首届政府中的一个低级别部长吗？葡萄牙的席尔瓦二十世纪九十年代担任总理风头甚健，是不是也必须在2006年再度出山担任总统呢？

谁能忘记，当撒切尔夫人的“朋友们”告诉她气数已尽的时候她所流下的眼泪呢？当威尔逊在1976年突然辞职，把唐宁街10号交给已故的卡宁汉时，人们开始怀疑：他是否被与南非有牵连的特工密谋所赶下台呢？

看起来，政治领导人无法体面下野。即使有所谓“有秩序的移交”（现在布莱尔和布朗之间经常使用这一名词），也是伴随着悲伤，至少是痛苦。看起来，政治职位要比海洛因还要让人上瘾。放弃这一习惯不仅有失去特权以及某种生活方式的不便，更是失去权力。在全球化的世界中，权力可能越发看似梦幻一般，但是，他人也有这一幻觉，而且某人怀有这种幻觉时间越长，其身边的人就越发具有相同的信念。

对政治职位上瘾总是令人担忧的，因为当领导人不再认识到权力限制的时候，民主就会变成专制。与社会脱节是起点，然后是相信只有他（她）自己才知道好坏善恶。当布莱尔说最重要的自由就是免于受到恐怖攻击时，他已经忘却了他的工党以及他的国家的首要原则。恋饯可能是政治领导人的职业病，但是它首先是与作为非暴力改良框架的民主制度格格不入。

那么问题就是是否有途径可以确保政治领导人适时隐退。美国宪法表现的是制度性保障的限制，而政党在限制任期发挥的作用却是明显巨大的。像撒切尔夫人一样，布莱尔听到他的工党说他应当下台，而他却回答说“人民”还需要他。但是，工党可能更为知道什么东西今天可以存活，而且也知道明天什么东西可以存活，例如下一次选举。

最终，没有什么万能之法可以保证政治领导人不流泪地下野。重要的是能够有机制让他们离开，有可能太晚，而且还有某些痛苦和不愉快，但是足够让自由体制完整无缺。