莫斯科—在莫斯科度过了一个长周末后，我刚回到Star City，（俄罗斯的航天训练中心），令我感触深刻的是自我1989年春天来到这里以来，此地的巨大变化（和一成不变）。

当我经过莫斯科地铁一处推销广告位的广告时，不由得想起了在1990年代中期和一位广告人的急先锋同乘着长长的快速自动扶梯进入地铁的情景。“看看这些光秃秃的墙！”他赞叹道，“总有一天它们会贴满广告。”今天，这些墙上的确布满了林林总总的广告，实现了他的非凡梦想。就在几年以前，任何一张广告中如果有网址到都会让我感到惊奇。而现在URL地址在广告中已经习以为常。

实际上，两年以前，俄罗斯的搜索引擎公司Yandex（我是其董事）做过一个广告，拿俄罗斯政体的不透明开了一个小小的玩笑。在莫斯科地铁的每一条自动扶梯底部都有一个管理员的玻璃棚。扶梯管理员通常是一个看似性情乖戾的女人，她唯一的工作就是在紧急情况下关闭自动扶梯。玻璃棚上贴着这样一条标识：“扶梯管理员不回答问题。”这种苏联式的话语方式就近乎于说：“管理员不接受询问。”

Yandex在近半数的地铁车厢上都贴上了广告，其内容是：“操作员不接受询问……所以有问题就请上Yandex。”人们一看就明白它意有所指。Yandex的广告已经不见了，但不幸的是那些标识还在—不仅在地铁里，还存在于很多公务员不愿同公众交谈的地方—警察局、售票处和许多不同的公众建筑里。

信息在俄罗斯是如此的稀缺，以至于tutu.ru（火车和飞机时刻）和banki.ru（针对消费者的银行信息）这样的网站就如同奇迹一般。但是，尽管政府可能熟视无睹，但各地的商业企业却积极回应用户的反馈。

在世界的其他地方，同样的趋势已经达到了更高的层次。立法和竞争压力正驱动着公司更多地披露自己的产品信息并回应消费者的询问。十年以前，你能够找到一管牙膏的生产厂商的电话已是万幸。现在，你通常可以找到一个网站了解更多的产品信息并提出问题。

但这些信息来自于制造商的观点。更为有趣的是那些提供独立观点的网站和服务商，如Twitter 和Viewpoints（我是它的顾问）以及许多其它的博客和评级服务。

接着还有“条形码维基百科” ( http://www.sicamp.org/?page_id=21 )，一个羽翼未丰的精彩项目。其理念是你可以扫描任何产品的条形码并获得相关的第三方信息—产地、产品构成（成分、部件和劳动）、生产中的二氧化碳排放，等等。当然，其提供的数据是会有争议的，就如同维基百科的准确性颇具争议一样。但有一个集中的、能够便捷地联系任何产品信息的地方来讨论相关事实，总是向着实际的透明度前进了一大步。

同时，消费者也对他们的政府抱有同样的好奇心。如果我们知道香肠是怎么加工的，难道我们不也应该知道法律是如何制定和实施的，以及我们纳税人供养的政府官员们是如何工作的么？

这样的事情也正在发生。我是“阳光基金会”的董事之一。该基金会是美国一个致力于提升政府透明度的非营利组织。我们的第一项努力就是让美国的国会议员把自己的日程在网上公布。如果某些立法者提出某个小时是私人时间，那也可以理解。人们需要有自己的隐私。但如果这一个小时实际上是用来和说客共进午餐，那么他们（和他们的助手）就必须为掩盖这一事实而故意撒谎。

当然，实施完全的信息披露是不可能的，但通过创建具体的流程和期望，我们希望重塑规范。如果官员们并不以会见说客为耻，那他们大可以明说。选民可以做出自己的判断。如果一位官员把本应参加其他会议的时间主要用来会见说客，选民们也同样可以对此做出判断。

阳光（基金）并不孤独。它正资助和协同各类新创建的公司—它们致力于收集、处理和公布来自于各种公共记录和其它来源的数据。它们的工具可以被任何人在任何国家使用—只要他们能够获得数据。幸运的话，这些工具可以培养对数据的需求。

我们想让人们期望看到这样的信息，正如他们现在期望看到关于某种食品或一件衣物的信息那样。

如果普通大众多问过一些问题，并曾期望明白他们得到的答案，我们可能就不会使自己陷入到这场席卷世界的金融危机中。如果人们真正地看清过形势，他们可能就会想到停止贷他们还不起的款并停止购买他们负担不起的商品。

但这场危机也可能产生一个好的结果：人们可能会更少地相信当局的说辞，而更有兴趣自己去寻求事实真相。