纽约——3月20日是美国入侵伊拉克的5周年纪念日，现在是时候思考一下所发生的事情。在我们合著的新书《耗资三万亿美元的战争》中，哈佛大学的琳达·比尔梅斯（Linda Bilmes）和我保守地估计战争给美国造成的经济损失高达3万亿美元之巨，还有3万亿美元的损失要由世界其他国家来买单——这比战前布什政府的预期要高出许多。布什领导班子不仅在战争可能的代价问题上对世界进行了误导，而且随着战争的不断深入一直试图掩盖代价惨重的事实。

这丝毫也不令人感到奇怪。归根结底，布什政府在每件事情上都试图掩盖真相，从萨达姆·侯赛因的大规模杀伤性武器到他与基地组织无中生有的联系。事实上，只是在美国入侵发生以后，伊拉克才成为滋养恐怖分子的温床。

布什政府说战争将耗资500亿美元。实际上这个数字不过是美国每三个月在伊拉克的开支。这一耗资数据的真正含义是：只需用六分之一的战争开支，美国就能在半个多世纪的时间里维持社会保障体系的正常运转，而不用降低福利和提高纳税水平。

不仅如此，布什政府在打仗的同时还给富人减税，丝毫不顾这样做所造成的赤字后果。其结果政府只好举债消费——其中多数资金来自国外——来担负这场战争的开支。这场战争有史以来第一次没有提高赋税让公民做贡献，恰恰相反，全部成本被转嫁给了我们的子孙后代。除非情况发生变化，否则美国的国家债务——布什就任总统之初只有5万7千亿——将会因为战争而扩大2万亿的规模（布什政府在战前扩大的8千亿美元还没有被计算在内）。

这究竟是无能还是欺骗？几乎可以肯定的是两者兼而有之。现金记帐法意味着布什政府只关注目前而不是未来的花费，其中包括伤残补助和退伍老兵的医疗保健开销。直到战争开始几年之后布什政府才订购了特制装甲车等装备，而这些装备本来可以挽救许多条被路边炸弹夺去的生命。在不愿意重新征兵和发现这场不受欢迎的战争招兵困难后，现役部队被迫承担了两次、三次甚至是四次充满压力的调动使用。

政府一直试图对美国公众隐瞒费用真相。退伍军人团体借助《信息自由法案》（the Freedom of Information Act）才发现了真正的负伤数字——居然达到阵亡数字的15倍之多。目前已经有52,000名回国老兵被确诊患有创伤后应激障碍综合症。预计政府需要向已部署的165万军人中的40%发放伤残补助。当然，只要战争一天没有结束，流血就一天不会停止，医疗保健和伤残补助的费用累积将高达6000亿美元（按照目前价格计算）。

意识形态和追逐暴利也在推高战争开支中发挥了作用。美国政府一直依赖私有部门的合同企业，而这些企业所提供的服务全部要价不匪。一名黑水公司（Blackwater Security）的保安每天费用高达1000美元，而相关的伤残和死亡保险还没有计算在内，这笔开支也要由政府自掏腰包。当伊拉克的失业率猛增到60%的时候，雇佣伊拉克人参与的选择合情合理，但承包公司却更愿意从尼泊尔、菲律宾和其他国家进口廉价劳动力为之服务。

只有两方从这场战争中获益：石油公司和国防企业。副总统迪克·切尼曾经供职的哈里伯顿公司（Halliburton）股价大幅攀升。但在政府越来越依赖合同企业的同时，监管工作的力度却有所减弱。

这场管理不善战争的最大代价被转嫁给了伊拉克人。伊拉克近半数的医生被害或流离失所，失业率稳定在25%的超高水平，而且在战争开始5年之后，巴格达依然维持每天不到8个小时的电力供应。在2800万伊拉克总人口中，400万人流离失所，200万人逃到了国外。

成千上万的暴力死亡使得西方人对所发生的一切变得麻木：一次性死亡25人的炸弹爆炸事件似乎都不再是什么新闻。但对入侵前后死亡率的研究统计揭示了某些严酷的现实。这些数据显示死亡人数从战争头40个月450,000人的低点（其中150,000人死于暴力事件）已经攀升到了600,000人。

如此众多的伊拉克人在方方面面备受煎熬的时候，探讨战争的经济成本似乎显得有些无情。而只计算美国在经济上所付出的代价似乎更显得自私自利，因为正是美国违背国际法挑起了这场战争。但经济上所付出代价的确非常巨大，绝不仅仅限制在预算开支的水平。下个月，我将向诸位解释这场战争是怎样导致了美国目前的经济困境。