布鲁塞尔 —— 在决策者们为如何才能将各种文化和宗教融入到欧洲截然不同的民族社会中倍感挠头时，参考瑞士最近提出的某些新想法并不是最差的选择。瑞士，那个不久前投票禁止在清真寺顶建尖塔的国家？的确是这样。

欧洲在国籍、文化起源和如何对待移民等方面的看法的确应该调整了。随着流动性越来越强，逐渐老龄化的欧洲迫切需要令它恐惧不已的移民的注入 —— 不仅如此，它还应该在移民抵达之后很快（比如一年时间内）将当地政治问题上的发言权交到他们手中。

归根结底，纳税人参与地方政治比置身事外坐等拿到公民权更重要。无论有没有正式国籍和投票权，民主参与都是让人融入社会、感觉有话语权的最佳方式。

我在此应该说明我的个人利益：我在瑞士出生后曾一度没有国籍。我的父亲是美国人，但因为归化时间太短还没有资格把美国国籍传给我。我出生在瑞士的土地上，但我并不因此享有申请瑞士护照的权利。最后，爱尔兰接受了我，那里是我母亲的祖国。我保留了一份爱尔兰下院用镜框装裱的《国会法案》，这是入籍的时候需要用到的。

我终身生活在欧洲，多数时间都在比利时，但从没在爱尔兰生活过；我也从未参与过投票，虽然《马斯特里赫特条约》规定我有权参加欧洲和比利时的国内选举。我觉得自己属于那种如果不把投票看成一项强制义务，也并不把它当作一种重要权利的老一代侨民，我也为此深感惋惜。但在比利时投票是一项必需履行的义务，因此一旦你在那里投过一次票，就不可能在不交罚款或找到好借口的情况下擅离职守。

外国选民的参与显然在地方层面更为有效，因为地方大都讨论一些具体的事务。也正是在这方面瑞士人证明赋予外国人话语权是一项明智的政策，这也意味着引导公民理解开放民主的益处。纳沙泰尔州（组成瑞士联邦的 26 个小国之一）位于瑞法两国的边境线上。它的官方语言是法语，制定了自己的宪法，而且建立起了非常高效的多元文化融合服务。

致力于通过人权和文化推动欧洲融合长达 60 年之久的欧洲委员会将纳沙泰尔州纳入了 10 大“跨文化”城市的研究范畴，作为研究多元文化社会“最佳实践”政策和治理的对象。以纳沙泰尔州为例，这不仅包括行政州，也包括风景如画的湖畔小城。虽然主要行业 —— 制表业不太景气，但失业率相对较低，外国人占到了 170 ， 000 名居民的四分之一。

纳沙泰尔州对外国居民的进步思想很大程度上应该归功于一个人，这个人的名字叫 托马斯·法基内蒂，这个人在二十年前首创并发展了多元文化融合服务。他的功绩之一是向每位新居民颁发一份《公民宪章》，详细说明瑞士的参与民主和相关规则。他的办公室还提供反种族主义服务，开设尽人皆知的廉价法语课，并就强迫婚姻和该不该戴头巾等问题分发宣传手册。

法基内蒂个人是该州开放观念的关键人物既是一种弱点，也是一种长处。宽容有一张人性化的面孔 —— 就是这位意大利移民后裔整洁可爱的笑脸，该州的民众走到哪里都能看到。部分由于他的努力，纳沙泰尔州是瑞士四个对禁止修建尖塔投反对票的州之一。

如果想让人们对自己的生活地有归属感，就必需允许他们影响决策，而这种影响是不能以国籍为前提的。纳沙泰尔州的许多归化移民，包括选举出来的地方委员出于若干原因保留了自己的外国护照：对欧洲护照持有者来说，这么做能让他们的子女在欧洲学习，让他们自己在欧洲工作。而在非欧盟民众中间，这让可以让他们选择在父辈或祖辈的祖国重新定居。

没有两个国家、地区或者城市是完全相同的。地理位置、财政状况、政治制度、移民的数量和性质都各不相同。但纳沙泰尔之所以能够成为榜样，是因为它帮助外国人适应环境的实际态度，鼓励民众学习当地语言，向所有人开放投票点、并鼓励外国人代表各自国家的公民团体。