发自伦敦——在过去的两个月间，我曾经到过波士顿、纽约、华盛顿、休斯顿、芝加哥、洛杉矶、旧金山和西雅图等8个美国城市。而这些经历给我留下了诸多感想。

首先，如果你不得不在美国各个城市间旅行，那么最好选择坐火车。美国的航空公司是相当糟糕的。而他们之所以如此幸运的原因，则是因为在这个自我标榜为自由市场资本主义老家的国度里，对市场竞争的敌视竟能将所有亚洲航空公司隔绝在国门之外。不知美国国内的乘客是否意识到自己所得到的服务究竟有多差劲呢？

美国航空公司的服务和英国的一样让人倒胃口，或许更糟。如果要评最差的，那么洛杉矶机场堪称独占鳌头，比如通过安检时人们排成的长队简直跟苏联时期有得一比。美国怎么能在贡献给我们硅谷奇迹的同时却在使用堪比第三世界国家的基础设施呢？

但在坐飞机的种种痛苦之外，到达目的地之后的所见所闻仍然令人震惊。比如芝加哥的湖畔建筑；普吉特湾的迷人景色（西雅图是我最喜欢的城市之一）；还有从诺布山瞭望旧金山湾的壮阔景致，以及某个美好晚春早晨时分的纽约公园大道。借用弗兰克·西纳特拉的一句名言来说，这些城市都是“我的地方”。

然而此时此刻令欧洲人——至少对我这个欧洲人来说——最惊讶的则是这些城市里弥漫的那种相对乐观的氛围。的确，财经新闻里一直都是严酷的坏消息。大部分汽车产企业破产；汽车经销商纷纷停业；房价也相当低迷；失业率和经济预算赤字也居高不下。但在这里你却感觉不到那种笼罩英国和欧洲大部分国家地区的萧瑟之情。

我猜这在很大程度上是受到传统美式精神的影响：人们会相信所有跌落低谷的东西都有卷土重来的一天。而这也是过去150年的绝大部分时间内美国经济一直能占据世界总产值四分一强的原因之一

但事实上，有另一个因素在起作用。

我们经常讨论马克思的一个重要观点：经济是如何影响政治的。而且最近我们已经在英国看到了实例——工党执政的政府支持率随着经济状况一路下滑。

工党政府正处在有史以来最不受欢迎的时期，它在最近的地方议会和欧洲议会选举中表现得惨不忍睹。而戈登·布朗之所以还能保住首相之位，只不过是因为那些精于政治算计的部长们不愿推他下台，怕这会导致议会提前大选，而工党肯定一败涂地。

那么政治是如何作用于经济的呢？此种情况我相信正如你所看到的如今在美国发生的那样。经济形势也许看上去很差劲，但美国的新总统却棒极了。尽管福克斯电视台对他的攻击无处不在，但总统巴拉克·奥巴马却已经实实在在地占据、迷倒并激发了选民的狂热——所有的消费者、工人、投资者都为他着迷。而他本人，正如一位美国评论家所说，就是那个拯救美国的人。

奥巴马似乎具备一切政治天赋，而且他的人格魅力也得到了公众认可。此外他的妻子（米歇尔·奥巴马）作为第一夫人也同样令人敬畏。随便换到任何一个电视频道都能看到总统夫妇的身影：魅力非凡，举止得体，头脑灵活。所以尽管经济数据看上去不太令人满意，但美国的领导层还是受人称道的。而且如果你是一个美国人，你在环顾世界其他所有国家（尤其是欧洲）就会发现人们都在议论：“如果奥巴马是我们的就好了。”

虽然我自己就是一个奥巴马迷，但我也有着两种担忧：首先，如果美国打出的这张政治牌对经济没有作用，奥巴马的政策不能使经济复苏怎么办？到时候古老的政治算计又要开始发挥其可怕的破坏作用。如果今年年末仍然没有任何经济复苏的迹象，民意可能会发生逆转。聪明的奥巴马很清楚这一点。

而我的第二个忧虑，则是奥巴马为什么要一力承担如此沉重的责任？每一天的每一条新闻都是他忙来忙去的报道。也许奥巴马会说他不得不这样做，因为摆在面前的议题如此之多，从医疗改革到中东问题，都需要他去关注。我只是担忧奥巴马可能会感到厌倦：假如我们把政府治理看作一场总统大选，那么就意味着一周7天，一天24小时奥巴马都处于激烈辩论之中，这样你估计自己能坚持多久？即使你绝顶聪明，这样的工作强度是不是也有点太过分了？

我只希望我的忧虑是错误的。巴拉克·奥巴马确实是个明星，而当今世界也正需要他这样的明星。但是这个世界需要的，是他在接下来的几年里，能一直闪亮下去。