“这场斗争超过一半的部分发生在媒体战场，因为我们处于一场争取穆斯林人心的媒体战争之中。”说这话的并不是某些公关主管人员，而是本拉登的二号人物扎瓦西里。

恐怖分子已经娴熟地适应了在当今的媒体时代作战，但是，美国和其他民主国家的政府大部分却还没有做到这一点。看看那些凶残的极端分子居然有他们自己的所谓“媒体关系委员会”，致力于操纵精英舆论。他们使用所有的通讯手段来筹划和设计被报纸头条新闻报道的攻击事件，以便恐吓、打破自由人民的集体意志。

他们知道，通讯超越边境，一个单一的新闻事件如果处理得当就可以像任何军事攻击一样给我们的事业造成损害并希望有助于他们的事业。而且他们能够以相对较少的人员、与巨大花费昂贵的民主国家政府的官僚体系相比简单的资源采取迅速行动。

今天，我们正在一个充斥着电子邮件、博客、黑梅、即时短信、数码相机、互联网、移动电话、电台访谈以及全天新闻的时代进行第一场战争。在突尼斯的1000万人口中，该国最大报纸的发行量是大约5万份。但是，即使是在最为贫困的地方，你也几乎可以在在每个阳台和屋顶看见卫星电视接收器。

几年前在萨达姆统治时期，如果某人被发现未经政府允许就私自拥有卫星电视接收器或者使用互联网就会被割掉舌头。今天，卫星电视接收器在伊拉克也是无处不在。

令人遗憾的是，通过这些卫星电视观看的许多新闻频道都对西方怀有敌意。世界许多地方的媒体单位经常只是煽动和歪曲，而不是解释和提供消息。当基地组织和极端分子运动多年来使用这一论坛、进一步毒化穆斯林公众对西方的见解之时，我们在西方的人还基本上没有开始与之竞争。

去年媒体报道亵渎古兰经的假新闻。这一消息最早出现在一本新闻周刊上，然后被张贴在了互联网网站上，从电子邮件中被发送出去，又连续几天在卫星电视和电台中重复之后才发现了事实真相。这一虚假新闻煽动了阿富汗和巴基斯坦的反美骚乱。

美国军队恰如其分而且出于必要沉着确保掌握了事件真相才反应指出指控是虚假的。与此同时，无辜的人丧失了生命。

但是，我们已经开始适应。例如在伊拉克，美国军队与伊拉克政府紧密合作，寻求非传统的手段来向伊拉克人民提供准确的信息。但是这却被描述成为“有偿新闻”。报章抨击性报道接踵而来，使得所有的活动和计划都停止。这导致在美军公共事务部门服务的人的“激冷效应”，他们得出结论说人们不容忍创新。

稍微看看有关伊拉克阿布哈里卜虐待战俘指控长篇累牍的专栏文章以及长时间的电视报道。和那些发现萨达姆埋葬数十万无辜伊拉克百姓的万人坑的报道数量以及谴责比较一下吧。

自由国度的政府必须把交流规划列为这场斗争各个方面的中心内容。实际上，建立战略交流框架拖得越长，敌人就会填补越多的真空。

我们看到了某些温和的进展迹象。巴基斯坦大地震之后不久，美国就连同我们在该灾区的大量的部队一起布署了一个公共事务团队。他们努力把媒体的注意力集中到美国帮助巴基斯坦人民的承诺之上。由私营组织在地震前后进行的民意调查表明，巴基斯坦民众有关美国的态度由于知道了这些情况而大变。

政府公共事务以及公共外交行动正在缓慢地重新部署人员、计划以及官场文化来全面接触当今的媒体。

但是，政府必须发展制度性的能力来在同一个新闻周期中预计和行动。这就要求建立全天候的新闻行动中心，以及把互联网行动和其他渠道提升到传统的二十世纪新闻关系的地位。正当美国和世界的公众正在减少对报纸的依赖一样，这就要求对传统的印刷媒体减少依赖。

这还意味着采取同全世界人民接触的新方式。在冷战期间，像自由欧洲电台那样的机构被证明是有价值的手段。我们需要考虑可以在反恐战争中发挥同样有价值作用的新组织以及项目的可能性。

我们正在进行一场关乎我们的生活方式的战争。而这场斗争的重心并非仅仅是战场。这是一场考验意志的斗争，而且在全球舆论法庭上分出胜负。敌人操纵媒体、使用通讯工具为其所用，技法娴熟，尽管如此，我们也具备优势，那就是真相在我们一边，而且最终真相会获胜。