纽约—当奥巴马在一月份入主白宫时，他将面临许多困难的挑战，首先就是严重的经济危机。但是这并不是他所要面临的挑战的全部，他还将面临一系列的外交政策挑战。在这其中，伊朗及其核计划或许将成为奥巴马政府所面临的第一个外交政策危机。

原因很简单，伊朗在浓缩铀的能力上已经越走越远，现在已经接近于能够制造出核武器。国际原子能机构刚刚报告说伊朗将在2009年拥有这一能力。

在不远的将来拥有核武器或者能够制造一颗甚至更多核弹的伊朗将会带来真正的危险。当然，新的美国政府可以寻求的一条途径是采用朝鲜方式，选择与威胁共存。其危险在于这样会使中东变得更加不稳定和容易引发冲突。

在危机中，以色列或者伊朗可以会因为担心如果它不使用另一方可能会使用核武器而动用核武器。其他一些国家，比如埃及或者沙特，也可能因此开发或者获得它们自己的核武器。美国可以采取措施降低这些风险，包括向有选择的国家提供导弹防御和安全保证，但是这些努力是否能成功目前还不清楚。

此外，如果伊朗继续实施它的核计划，它所带来的危险将不仅仅是更大规模的核武器扩散。伊朗直接或通过真主党和哈马斯等组织曾经并将继续实施的行动对于伊拉克、阿富汗、黎巴嫩和巴勒斯坦的未来将产生重要并且大部分是负面的影响。伊朗已经成为中东最强大的国家之一。一个拥有核武器的伊朗很可能在整个地区表现得更加咄咄逼人，因为它相信它的核能力可以提供给它足够的保护。

另一个政策选择是美国、以色列或者两国共同对伊朗已知的核装置实施打击。这种前摄性的打击当然可以摧毁伊朗现有的部分甚至绝大部分核设施和材料。但是它的某些核能力会被保留下来，而它的核计划会在未来数年以一种使二次打击变得更加困难的方式得以重建。

在此之前可能还会产生其他严重的后果。伊朗不太可能对于美国或以色列的军事打击无动于衷。相反，它很有可能会通过袭击美国在阿富汗和伊拉克的部队、对地区和全世界实施恐怖袭击以及中断霍尔姆兹海峡的油轮运输等方式来进行报复。世界经济最不希望看到的事情就是油价涨到200美元一桶，这样的结果很有可能会发生。

我们可以肯定的是这两种方案不管是与拥有核武器的伊朗共存还是对它实施打击都将面临巨大的风险及付出沉重的代价。最好的结果是伊朗被劝说冻结或者搁置核计划，或者放弃独立浓缩铀的能力。可以想象的是伊朗将被允许拥有浓缩铀的象征性“权利”，但是任何铀浓缩计划都必须是极其小因而不会构成战略性威胁的。它还需要接受突击性的核查，以便让世界相信伊朗没有秘密地浓缩铀以及开发核武器。

怎样才能从根本上使伊朗放弃它的铀浓缩计划呢？

首先，必须采取一整套外交努力使伊朗能够获取核能但是却不能实际控制核材料。损害了伊朗已经陷入困境的经济的制裁可以被放松。可以向伊朗提供安全保障，同时使伊朗与美国及其他国家建立正常的外交关系。

我们不能保证伊朗是否会接受这一提议。但是它有可能会接受，尤其是考虑现在油价已经跌到50美元一桶以下，这让伊朗低效的经济变得更加糟糕。

另外还应该表明如果伊朗拒绝接受公正和合理的妥协，它将面临额外的制裁，包括限制其进口精炼石油的能力。动员俄罗斯和中国支持包括要求、鼓励和惩罚在内的一系列方案也相当重要。此外，把提议的细节公之于众也会增加伊朗最终接受这一提议的可能性。伊朗人在将于2009年6月举行的大选中当然会更愿意选择能改善他们的生活而不是使国家陷入困境的人来当他们的领导人。

但是伊朗也有可能会拒绝任何外交妥协，甚至是由美国直接提出的方案。如果是这样的话，奥巴马和世界将不得不在容忍伊朗拥有核武器（或者在短时间内生产它们的能力）以及动用武力来避免这一结果之间作出选择。这将是最糟糕的选择，因为任何一种方案都没有吸引力。因此，我们必须调整外交政策以进行最后的努力。