准确地说，腐败在拉美不算是新现象。的确，有史以来，腐败丑闻就一直是这个地区磨灭不掉的风景。因此，目前正在上演的这场几乎无休无止的政治戏剧尽管席卷了巴西总统席尔瓦及其政党劳工党（PT），以及该国众多政治精英，但基本上没有什么新鲜或意外之处。不过，与之前的许多其他丑闻不同的是，这一次发生在坚定的民主国家内，而且在左翼政党身上。

当然，我们并没有理由期望左翼比其他人更诚实。固然，拉美的社会主义、共产主义和卡斯特罗主义运动及其领袖一直习惯于抨击南半球传统的右翼独裁主义或中央集权的立宪制度造成的贪污受贿、以权谋私、政府窃国等现象。另一方面，无可否认的事，左翼政党极少执政，因此染指国库的机会较少。

在野的时候诚实总是要容易一些，尽管在拉美，失去权力或拥护总是要危险得多，有时候甚至是致命的。然而，随着拉美的左翼政党攻克越来越多的政府——今天的巴西、智利、委内瑞拉、乌拉圭，阿根廷也摇摇欲坠，不久后或许还会有墨西哥、玻利维亚和尼加拉瓜——没有理由相信他们会不受该地区痼疾的侵袭。

显然，巴西的左翼政党和其委内瑞拉、阿根廷、乌拉圭、墨西哥、玻利维亚的同侪一样，并不对腐败免疫。如果说智利的左翼似乎不大受这种潮流的影响，其原因与其说在于其社会主义政党，还不如说在于该国的历史和文化。

因此，针对劳工党公然违反巴西竞选筹款法律的指控——和事实，加上该党明目张胆地向国会贿选的企图（不同于更加成熟的民主国家内常常发生的情况），并不非常让人惊讶。只有天真地相信左翼本质上诚实的人才会认为该国完全不起作用的机构框架——在巴西、阿根廷和墨西哥——和被奥塔维欧·帕兹称为世袭文化的历史会在左翼身上产生不同于右翼及中立派的后果。

不过鲁拉的悲剧还有另外一个解释。腐败和贪污受贿在独裁和专制统治阴影下的政府中传播和兴旺是一回事（至于古巴、尼加拉瓜和委内瑞拉的左翼政权过去，或现在，到底有多腐败，我们完全没有办法真正了解）；同样的情况在今天的巴西、墨西哥或智利这样完全不同的环境里发生则又是另一回事，因为这些国家拥有不可动摇的政治透明度、自由言论、独立国会和充满活力的民间社会。

巴西当前腐败丑闻的矛盾之处，墨西哥城内墨西哥左翼政党普遍腐败的矛盾之处，在于揭露、记录、集中处理了腐败问题的民主制度的建立，很大程度上是两国左翼政党在过去二十多年里坚持斗争的结果。没有左翼政党，民主政治不会这么快到来，或者其根基也不会如今天表面上看起来这么牢固。不过左翼似乎忘记了，民主和政治透明不但关系到右翼和其他所有人，同样也关系到他们自己。

鲁拉能否安然度过他的政府如今面临的如潮水般涌来的指控和披露？墨西哥城前市长安德烈·曼纽尔·洛佩兹·欧布拉多明年能否当选墨西哥总统——尽管他任这座世界上最大城市的市长期间腐败问题猖獗？

答案主要在于丑闻和真相的严重程度，但同时也在于许多拉美人对腐败指控的厌倦情绪：所有人都腐败，左翼并不比剩下的更坏。

人们会希望鲁拉能不依靠这样玩世不恭的想法全身而退。至于墨西哥人则已经受到适时的警告，知道洛佩兹·欧布拉多如果接任比森特·福克斯当选总统会如何治理国家：就如同治理他们的首都一样。