使道德与社会的组织方式和解-换句话说，使道德规范与政治和解-是人类最古老的雄心壮志之一。汉莫拉比、拉莫斯二世、梭伦、孔夫子和伯里克利都是致力于达成这一目标的伟大先行者。单一民族国家在18世纪的出现和暴虐在20世纪的登峰造极可能使人们认为伦理政治是一个无法实现的或日渐迷失在未来之中的梦想。

然而，尽管有国家之间的竞争和现代战争的血腥，民主还是在散播着。的确，在仅仅半个世纪的时间里，拉丁美洲就推翻了这块大陆上所有军事和文官的独裁统治，非洲也铲除了毁灭其独立时代的半数的暴君。

与人类所知的其他所有政体相比，民主代表着两方面的超越性进步：首先，因为它是建立在尊重人权的基础之上；其次，因为现代民主所倡导的普选权禁止忽视或压迫少数派。

当然，国际公共事务在民主和道德方向上的进展仍然十分缓慢。但2004年可能会在历史上书写一笔人类至今在这方面最大的进步。

希望和进步的迹象层出不穷。一届西班牙政府因为向公众谎报了去年春天马德里火车站恐怖炸弹袭击的原由而被推翻。布莱尔和布什同样由于在出兵伊拉克的原因方面撒谎而在争取选民上遇到了大问题。

民主在发展中国家也是方兴未艾。印度尼西亚的大选程序的公正和有效达到了该国前所未有的水平。摩洛哥和阿尔及利亚正努力加强女性的权利。土耳其启动了庞大的立法程序以改善其在人权、思想自由、囚犯待遇和军队的文官控制方面的现状。

甚至连对民主原则高度迟钝的中国在艾滋病蔓延的过程中也发现了倾听公众呼声的义务和为政府行为赢得公众支持的必要性。美国由于在巴格达的虐囚事件也不得不寻求国际社会的谅解以求从伊拉克目前的混乱闹剧中解脱出来。而在此之前，美国长期以来一直对国际合法性持拒绝和挑衅的态度。

以色列的"安全墙"和其穿越巴勒斯坦领土的计划路线的合法性受到了来自本国最高法院和海牙国际法庭的不同方式的同时质询。以色列不能对两个法院的裁决完全置之不理。

对非洲而言，以非洲联盟代替非洲统一组织是在控制该大陆上的争端，贯彻尊重人权的理念和继续反贫困反面的巨大努力。

此外，资本主义本身也感受到了来自各方面的压力。它感到了人们对老板膨胀的薪酬、高风险的投机和明目张胆的欺诈行为日益增长的愤懑。

国际刑事法庭的创建强化了将强权者滥用权力的行为绳之以法的努力。

因此，虽然有伊拉克战争和国际机构的无能，21世纪的开端可能会在政治伦理方面带来比在以往任何时候都要迅速的全球性进步。但要这种趋势成为真正的潮流，良好的政治局面需要的不仅仅是道德。所有国家都必须开始解释其为了国家安全和由于国与国之间的不信任而必须采取的强硬行动。"国家理性（Reason of State）" 不会完全消失。但要让民主继续其道德进步，国家理性 必须服从更大程度上的公众义务和理由。