布鲁塞尔——二十五年后欧洲人会是什么样子？欧洲不同于美国，那个国家被誉为“熔炉”的历史已经赋予了每个人真正的多民族特色，而土生土长的欧洲人作为一个群体正面临着日益临近的威胁。欧洲迫切需要移民，但却没有做好欢迎移民的心理准备。因此今后几十年中欧洲的社会变化或许比其他地方都大，尽管这种变化的性质现在还不甚清晰。

乍看上去，欧洲目前争论的焦点大都集中在政治和经济融合领域——也就是有关欧洲的民族国家应该以什么样的力度来透过欧盟集中共享资源和主权的问题。但在显而易见的外表下面，真正引发担心的却是移民问题，是对民族“文化”受到异族流入威胁的深深恐惧，无论这些异族是不是白人。

欧洲今天的移民比率甚至把美国甩在了后面，每年官方许可进入欧洲的移民数量高达200万人，此外还有数量不明的非法移民。根据欧盟统计机构欧洲统计局最为保守的估计，从现在起到2050年止新到移民的总数约为4000万人。不可避免的是，如此量级的人员流动将可以确保欧洲已经喧嚣不堪的右翼极端政客得到更大的支持。

种族压力日益恶化的幽灵已经足以引起人们的忧虑。但这不过是欧洲从非洲和亚洲进口移民迫切需求的一个侧面而已。欧洲人还将亲眼目睹他们的福利国家和社会安全系统解体的景象，曾几何时倍受珍爱的养老金、医疗和失业福利的“欧洲模式”也冒着被引起藐视和广泛恐惧的“美国模式”所取代的危险。不用说，这当然不是因为欧洲人渴望美国那种不那么宽松的严厉社会模式，但这却是欧洲政府能够生存下去的唯一方式。

欧洲人口减少是产生所有这些问题的根本原因。经济分析家们已经谈论了十多年的“人口定时炸弹”现在已经炸响。结果导致许多欧盟国家普遍缺少劳动力，处在劳动年龄纳税支持退休人员养老金和医疗开支的人口比例也以令人惊恐的速度大幅降低。许多国家自身采取的措施又加剧了这种矛盾，它们或者像法国那样鼓励提前退休，或者试图通过像每周35小时工作制这样的灵丹妙药来创造更多的就业机会。

约有三分之一的欧洲男性刚满五十多岁就放弃了工作。这样的不利因素再加上欧洲各国近两代人以来出生率远远低于每对夫妇两个孩子的人口更新速度、以及被欧盟委员会形容为“令人叹为观止”的长寿现实意味着截止到2050年，欧洲将不再是由四名在职人员养活一名退休者，而是要由两名在职人员挑起这副重担。

简言之，欧洲决策者被逼到了无路可走的境地。在多数欧盟国家里，政治关注的重点仍然紧紧地盯住失业问题，认为失业是需要治疗的主要顽症，而真正的威胁却是填补职务空缺的人员短缺进一步恶化。欧盟委员会已经警告这种状况会降低国内生产总值增长率的上限。按照欧盟委员会经济与金融事务总司长克劳斯·雷格林的说法，欧洲各国工作人口的下降势头如此明显，以至于2010年以后，西欧最理想的年度经济增长率将下降到1.8%，而近年来这一指标一直维持在2.3%，更有甚者，到2030年，年经济增长率将进一步下降到1.3%的水平。

如此大规模的经济停滞将带来令人震惊的后果，因为这就意味着税收收入越来越少，进而造成欧洲重新提高生产率和高科技竞争力所急需的所有改革项目和基础设施投资也严重不足。而且如果西欧的局势看起来不妙，那么新加入欧盟的前共产主义国家的形势就更为糟糕，这些国家的人口统计趋势显示，这些国家的平均潜在增长将从今天相对健康的每年4.3%急降至2030年以后0.9%的水平。

欧洲多数地区已经由于劳动力市场的失常表现而深受其害，在这些国家的劳动力市场上，求职者和潜在的雇主或者不能、或者不愿相互匹配。持续居高不下的年轻人失业率，再加上学校毕业生数量的减少，已经抵消了移民流入所带来的积极效应。在布鲁塞尔，这座北非移民人口已经占据居民总数四分之一的城市，这里的饭店和餐馆不久前不得不借助于紧急在线招工计划来解决日益恶化的员工短缺问题。在需要更多资质和技能的行业，这场人力资源危机也显得更加刻不容缓。