伊拉克日渐升级的暴力事件使该国的前景一片暗淡。宗派冲突似乎也每天都在增多，成百的逊尼和什叶派穆斯林仅仅因为其宗教身份而被武装分子杀害。

但是如果有人认为这种杀戮欲代表了伊拉克人的广泛情绪，那么他就错了。虽然美国和伊拉克的安全官员都还没有寻找到一条驯服武装分子的有效途径，但伊拉克民众正越来越认同一个民主、非宗派的伊拉克政府的愿景。

我在2004年和2006年两度参与了在伊拉克进行的全国性民意调查。两次调查结果的比照表明在过去的两年中，随着宗派暴力的增加，伊拉克人开始越来越多地站在国家而不是宗派的立场上审视自己的命运。

在此期间，认为伊拉克建立民主“非常重要”的伊拉克人数量从占被调查人口的59%增加到65%。这部分伊拉克人看到了有效民主和政教分离之间的联系，正如在西方的政治体制中那样。总体而言，那些“非常赞同”“如果政教分离将更有利于伊拉克”的受调查者人数从2004年的27%增加到了2006年的41%。具有特别意义的是，在此期间持这一观点的逊尼派人数从24%增加到了63%，库尔德人的人数从41%增加到65%。这一问题上的民意在大多数什叶派族群中保持稳定，持“非常赞同”观点的人在2004年和2006年都占23%。

同样，该调查发现对伊斯兰国家的支持率在下降。在2004到2006年之间，非常认同“让宗教领袖拥有绝对权威的伊斯兰政府”的观点的伊拉克人数从30%下降到22%。这种下降在三个主要的族群之中都有发生：在什叶派中，从39%下降到35%，在逊尼派中从20%下降到6%，在库尔德人中从11%下降到5%。什叶派中认为国家法律中应该包含相当程度的宗教元素的人数有所增加，但大多数人仍对此持反对意见。

民族主义情绪也正在上升。在被问道他们认为自己“首先是伊拉克人”或“首先是穆斯林”时，2006年的调查发现28%的伊拉克人认同自己“首先是伊拉克人”，比2004年时的23%有所上升。在宗派暴力活动的中心，首都巴格达，情况更是非同寻常：认为自己“首先是伊拉克人”的人数翻了一番，从30%上升到60%。

相比之下，类似的民意调查结果在其他阿拉伯国家的首都却显现出对穆斯林身份的坚决倾斜。在安曼和约旦，最新的调查数据表明只有 12%的人将民族身份置于穆斯林身份之上。在埃及的开罗是 11%，在沙特阿拉伯的利雅得是17%。出乎意料的是，在伊朗的德黑兰，人们却选择更认同伊朗人的身份而不是穆斯林的身份。在伊朗的首都，“民族主义者”的比例从2000年的38%上升到了2005年的59%。

同时，伊拉克人对日常的暴力也有强烈的反应。在2004至2006年间，认为在伊拉克的生活“不可预测和危险”的被访者比例从46%上升到59%。这种变化在所有族群之中都感受得到：在什叶派中从41%上升到48%，在逊尼派中从77%上升到84%，在库尔德人中从16%上升到50%。与此同时，在调查中还发现在三大族群中对宗派冲突持支持态度的人几乎没有。

暴力活动在伊拉克人对外国人的态度上产生了重大影响。在2006年，对美国人、英国人和法国人表示不信任的伊拉克人比例达到了90%。伊拉克人对邻国的态度也十分紧张。半数以上接受调查的伊拉克人表示不欢迎土耳其人、约旦人、伊朗人或科威特人成为他们的邻居。这些情绪似乎和伊拉克无法摆脱的暴力冲突和外国人在该国岌岌可危的安全状况中所扮演的角色有直接的关系。

因此伊拉克人似乎对其民族身份表现出更强的归属感，并且也支持以非宗派方式来组建政府。这些正是现代政治秩序的基本特点。在逊尼派当中，对伊斯兰国家支持率的下降最为明显。这对于宗教极端主义分子在该族群中招募人员的能力会产生重大影响。

虽然伊拉克人对发生在其国家的暴力冲突仍然感到愤怒，但这种愤怒并没有破坏他们的民族认同感。同时，他们似乎正坚持着重要的民主价值观。当然，关键的问题仍然是这些价值观是否能被转化为和平的现实。