LONDRA – A differenza di alcuni membri del partito conservatore britannico, il Primo Ministro David Cameron non aveva finora dato l’impressione di essere ossessionato dall’Europa. Non ha mai dimostrato entusiasmo nei confronti dell’Unione europea, ma sembrava chiaramente meno preoccupato per le presunte ingiustizie dell’Unione rispetto a molti membri dei Tory.

Ma questa intepretazione della visione di Cameron sull’Europa è ora difficile da sostenere. Il suo discorso sull’Europa, a lungo elaborato, pur contenendo una serie di aspetti che potrebbero condividere in molti, ha instillato un dibattito caustico che verrà protratto nel tempo, e non solo nel Regno Unito. I conservatori della House of Commons (e del partito) vogliono essere rassicurati sul fatto che il loro leader condivida il loro antagonismo nei confronti di tutto il processo europeo di integrazione. Non hanno né dimenticato né perdonato il suo “tradimento”, ovvero quando si rifiutò di tenere un referendum sul Trattato di Lisbona, firmato dal suo predecessore Gordon Brown. Con il suo discorso è riuscito probabilmente a dare questa rassicurazione.

Cameron si è trovato di fronte ad un compito difficile nei confronti del suo partito che si aspettava una sua dichiarazione sulla politica europea. Ha poi dovuto trovare qualcosa di adatto da dire dovendo da un lato placare i Tory e le critiche a livello nazionale, ed evitare dall’altro il caos economico e politico che sarebbe derivato dall’annuncio di un referendum imminente che potrebbe portare il Regno Unito ad uscire dall’UE. Il tempo impiegato a decidere cosa dire conferma la sua difficoltà nel far quadrare il cerchio.

E infatti, come si evince dal suo discorso, la soluzione di Cameron al suo dilemma, ovvero guadagnarsi una pausa a breve termine dalle critiche nei suoi confronti rendendo tuttavia i suoi problemi (e quelli del Regno Unito) ancor più difficili da gestire nel lungo termine, non è per niente nuova. Era già chiaro che Cameron volesse posporre il più a lungo possibile la possibilità di un referendum, mentre l’idea di rinegoziare i termini di appartenenza all’UE per il Regno Unito era già stata presentata nei discorsi e nelle interviste precedenti.

Ora questa sua posizione è stata espressa in modo chiaro e irremovibile. La richiesta di un cambiamento di vasta portata della struttura e del funzionamento dell’UE, tra cui anche il ritorno dei poteri al Regno Unito, è un intervento nuovo e importante in un periodo difficile per l’Europa.

In diverse occasioni, Cameron ha affermato di non voler evitare un referendum sulla scelta diretta di continuare o meno a far parte dell’UE sulla base dei termini attuali di adesione. Alcuni lo stanno già vedendo, per la sua politica europea, come l’erede di Harold Wilson, un altro famoso “rinegoziatore” dei termini di adesione del Regno Unito alla Comunità europea, che riuscì infine ad ottenere un referendum sull’Europa. 

Il rapporto tra il Regno Unito e l’integrazione europea è sempre stato difficile, indipendentemente dal partito politico al potere (Wilson era, infatti, un Primo Ministro del Labour). E queste difficoltà erano comunque inevitabili sin dall’inizio, visto il disaccordo profondo e inconciliabile da parte del Regno Unito con quasi tutti gli altri stati membri sulla questione fondamentale della condivisione della sovranità.

Fondamentalmente, il Regno Unito ha sempre pensato che una confederazione libera di stati-nazione che collaborano nel commercio fosse tutto ciò di cui l’Europa ed il Regno Unito avevano bisogno. Ma il Regno Unito ha aderito alla Comunità europea, e non esclusivamente all’area di libero mercato che Cameron sembra volere adesso.

Ciò nonostante, la corrente dell’euroscetticismo non è mai diminuita all’interno della politica britannica, aspetto ben evidente nel discorso di Cameron. Anche la supremazia della legge europea in alcune aree specifiche è stata accettata dal Regno Unito con riluttanza e molto tempo dopo rispetto agli altri stati membri. E infatti, nel suo discorso, Cameron non ha potuto fare a meno di tirare una frecciata alla Corte europea di giustizia.

Il Regno Unito ha dato un enorme contributo all’Europa, in particolar modo nei confronti del mercato unico. Ma non è esagerato affermare che ogni volta che il Regno Unito ha percepito la possibilità di attaccare il progetto sovranazionale europeo, lo ha fatto, opponendosi a qualsiasi aumento sostanziale delle competenze o delle risorse dell’UE. Dato che questa posizione riflette l’atteggiamento dell’opinione pubblica britannica nei confronti dell’Europa, la cosa non soprende. Ma crea disagio agli altri stati membri, in particolar modo a quei paesi, come la Germania, che riconoscono il grande beneficio di avere un paese con una posizione forte a favore del commercio libero ed un impegno profondo nei confronti dello stato di diritto, che svolgono un ruolo importante all’interno dell’UE.

Il periodo prolungato di rinegoziazione proposto da Cameron implica dei costi elevati per entrambe le parti. Innanzitutto, crea una fonte di incertezza profonda e protratta nel tempo in un periodo in cui la crisi dell’eurozona ha già messo in dubbio lo stato dell’UE nel lungo termine, se non addirittura la sua sopravvivenza.

Inoltre, la strategia di Cameron non porterà molto probabilmente ad un alcun risultato soddisfacente per nessuno. Se l’intenzione è quella di una negoziazione nel contesto di una trattativa più ampia sul trattato, sarà difficile che questo avvenga nell’immediato futuro. Il Presidente del Consiglio europeo, Herman Van Rompuy, tra gli altri, sembra dubitare della necessità di un nuovo trattato, che richiederebbe, in ogni caso, il sostegno unanime degli stati membri per entrare in vigore, alcuni dei quali sono totalmente contrari. Cameron ha riconosciuto questo elemento in modo chiaro nel suo discorso, pertanto la proposta di un nuovo trattato che incorpori “un nuovo accordo” per il Regno Unito dovrà probabilmente essere discussa con tutti gli stati membri separatamente.

Parte di questa negoziazione implicherebbe un ritorno dei poteri al Regno Unito, il che richiede il consenso di tutti gli stati membri dell’UE e rende incerte le condizioni in termini legali e politici secondo cui questa rinegoziazione dovrebbe essere portata avanti secondo Cameron. Molti politici europei vederebbero il ritorno delle competenze al singolo stato membro come un precedente del tutto negativo e si opporrebbero quindi con risolutezza.

Alla fine, sembra che molto probabilmente qualsiasi tentata conclusione di un “nuovo accordo”, compresa la questione del ritorno delle competenze al singolo paese, renderà molto più difficile per il Regno Unito restare nell’UE di quanto non lo renderebbe un referendum con la domanda diretta “dentro o fuori” tenuto adesso. Quindi, invece di tranquillizzare tutti (euroscettici compresi), la posizione di Cameron fa presagire una nuova era di turbolenza e incertezza sia per il Regno Unito che per i suoi partner europei.

Traduzione di Marzia Pecorari