随着美国于2003年入侵伊拉克，法美关系跌入了低谷。布什政府感觉被法国在联合国的外交手段背叛了，而法国总统希拉克则更坚定了他对单一超级大国的不信任，并且呼吁建立一个多极世界。今天，把法国总统选举前夕，民意调查显示有四分之三的法国选民认为法国与美国应当保持距离。

尽管两国自美国独立战争时期起就保持了合作，包括在两次世界大战期间，但是法国对于美国一直怀有一种矛盾心理，而伊拉克战争并不是第一次出现一项有争议的安全策略削弱了美国对法国的吸引力。民意调查显示在1956年的苏伊士运河危机、60年代末至70年代初的越南战争以及80年代初在欧洲部署中程导弹后法国民众都出现了同样的反应。

此外，法国长期存在着一种文化上的反美主义。一些保守派不喜欢生硬地强调平等主义的美国文化，而另一些左翼人士则把美国人对市场经济的迷信看作资本家剥削工人阶级的象征。二战以后，法国曾禁止过可口可乐，而最近，农场主波韦因为砸了一家麦当劳店而成了民间英雄。但是法国人依然涌向麦当劳以及去电影院观看美国电影，尽管它们的进口被受到限制。

尽管这种矛盾心理不会有什么改变，法美关系却很有可能会得到改善，而不管现在处于领先的三位候选人最终是谁在5月6日的最后一轮投票中胜出，这部分得归因于希拉克的离开。事实上，法美关系已经开始改善了，因为双方都认识到它们的公开争论损害了它们的利益。过去一年布什政府内的某些最强硬的新保守派的离去对此也有帮助，同时随着对伊拉克战争越来越大的反对声，一些美国人开始认识到法国人的观点还是有道理的。

在三个主要候选人中，保守派的萨尔科齐表达了最亲美的观点，并且去了一趟华盛顿与布什一起在媒体面前亮了一次相。他跟华盛顿的听众说反美主义只是一种精英们迷恋的事物，绝对不是法国大多数民众的观点。“事实是法国人爱听麦当娜的歌，就像他们曾经喜欢听猫王和辛纳屈的歌那样，” 萨尔科齐说，“并且所有的法国父母都梦想能够送他们的孩子去上一所美国大学，”以及“媒体的刻毒和部分法国精英对美国的反对反映了他们对你们所取得的辉煌成功的某种嫉妒。”

作为回应，社会党候选人罗雅尔的一位竞选顾问称萨尔科齐是“一位拿着法国护照的美国新保守派”。但是在罗雅尔小心翼翼地安抚她的社会党支持者的同时也在呼吁要对法国经济进行市场经济的改革，并且她在伊拉克和土耳其问题上的某些外交政策立场比萨尔科齐的更接近美国的立场。而中间派候选人前教育部长贝胡本人则有美国亲戚，而他呼吁克林顿和布莱尔所开创的路线很相似的法国政治“第三条道路”。

这些候选人在其他方面意见同样也有分歧。萨尔科齐和罗雅尔均倾向于民族主义。萨尔科齐自豪地声称在他担任内政部长期间他驱逐了数以万计的非法移民，而在2005年他把在郊区发动骚乱的穆斯林人称为“人渣”。面对在2002年总统选举中排名第二的极端民族主义者勒庞的威胁，萨尔科齐称他想“跟那些向极右派靠拢的人谈谈，因为他们受到了伤害。”尽管罗雅尔对萨尔科齐的观点表示了批评，但是她同样有民族主义的倾向，呼吁从右派手中“夺回对国家象征的掌握”。只有贝胡谴责成为竞选主流的“民族主义情结”。

但是人们无须对这些分歧看得太重。所有这三位候选人都支持希拉克对伊拉克战争的反对立场，都将在全球贸易谈判中保护法国的农业，并且将推进法国在欧洲的领导地位。尽管法国选民在2005年的时候反对制定欧盟新宪法（这部分也是对希拉克的反对投票），但是所有三位候选人都认识到欧盟是加强法国在世界事务中的地位的一个重要工具。也没有人愿意成为美国人的走狗。

事实上，这从来就不是法国政治运作的方式。法国领导人经常喜欢在最终达成妥协并以一种对法国和美国的利益都有利的方式进行合作之前，表现出面对美国的压力毫不退让的态度。因此与美国的摩擦是难以避免的，但是从长期来看它们却保持着富有成果的合作。尽管在过去几年间关系紧张，但是欧洲和美国在科索沃、阿富汗、黎巴嫩和伊朗问题上，以及对抗基地组织的问题上保持了合作。不管是谁最终在法国选举中胜出，法美关系都将很有可能稳步改善，也许在2008年美国总统选举后会进一步改善。