在英国和澳大利亚，几位穆斯林医生和工程师在一系列未能成功的汽车炸弹爆炸事件之后被捕。这些接受过良好教育的专业人士被捕，再加上埃及医生艾曼·扎瓦赫里作为基地组织第二把手的身份，引发了远远超越穆斯林之间不满和美国中东处境后果范畴的许多问题。

归根结底，医生和工程师都属于专业人士。他们是富裕而有声望的社会成员，而不是人们想象中沉湎于绝望暴力行径的边缘分子。不仅如此，他们具有科学背景，而科学在通常情况下不应与宗教狂热或政治盲目相关。

勿庸置疑，只有少数的狂热穆斯林份子支持政治暴力，也只有一小撮穆斯林专业人士引爆炸弹。尽管如此，医生和工程师参与原教旨主义运动依然非常显眼。事实上，原教旨主义领袖很多都有专业背景。按照对古兰经的字面理解建立组织的医生和领导伊斯兰政党的工程师在穆斯林世界屡见不鲜。

造成这种现象的原因之一是基础科学与应用科学文化之间的区别。在世界各地，物理学家和生物学家都更倾向于无神论，不那么迷信宗教。但在工程师和生物医药人士之中，保守、甚至是极端的宗教倾向并不那么罕见。

这种现象绝非伊斯兰世界所独有。在美国，拥有工程背景但却拘泥于教义的基督教信徒一直以来就在领导反对达尔文进化论的运动。与生物学家相比，医生阶层中包含有比例大得多的特创论者。

与此相似，在穆斯林世界，工程技术人员谴责达尔文是骗子的情况屡见不鲜，更有很多知名医生提出古兰经中早已预言了现代技术与科学的发展。

在穆斯林世界，应用科学与宗教和政治有着更多的联系。在摆脱几个世纪以来军事和商业落后的持续努力中，穆斯林试图实现工业化、理性执政，并开始采纳现代的政治生活方式。但人们一直希望在接受这些变化的同时不会影响到穆斯林文化——也就是一方面熟练掌握技术，另一方面仍然维持穆斯林的虔诚本色。

在努力过程中，应用科学领域的专业人士作为帮助穆斯林国家赶超西方世界的排头兵而备受崇敬。工程技术课受到普遍欢迎，而工程师享有可以和西方国家的律师和医生相媲美的崇高地位。最出色最聪明的年轻穆斯林进入到应用科学领域，而基础科学却因此一蹶不振。

由于在现代化中占据的重要地位，应用科学家也与大家一道参与文化辩论。医生也许会选择一条世俗的道路，或者试图将传统信仰融入到现代化的职业当中。这样的选择是与对整个社会方向的探讨息息相关的。

令情况更为复杂的是，整个伊斯兰世界正处在宗教试验期。传统教义和超自然主义依然活跃，但是宗教权威的结构正在悄然发生着变化。今天的原教旨主义者以现代的方式信奉宗教，这与传统宗教学者引导下的小农阶级相比更加适合有文化的城市居民。

传统上，穆斯林学者通过掌握对社会有用的知识，也就是伊斯兰法律来获得地位。而今天，应用科学也是对现代社会有用的科学。于是在日益现代化的社会，医生和工程师们发现自己掌握了宗教权威，引领着古兰经研究团体对经文进行解读与释义。

穆斯林世界是把保守教条主义和支持资本主义并接受技术发展的现代观念相结合的许多成功运动的大本营。专业人士成了这些运动不可或缺的组成部分，因为现代化鼓励人们采取行动，而不是听天由命。政治理念被轻而易举地翻译成宗教用语，而在极端情况下，血腥暴力的圣战主义被用来表达政治上的不满和失落情绪。

但可能发生的暴力不应分散我们对原教旨主义信念同样能激发积极政治活动主义的注意力。伊斯兰主义者（例如那些哈马斯成员）博得了广大穆斯林群众的信任，因为他们在组织社会服务及群体支持上花费了很大力气。事实上，原教旨主义专业人士时常能够引领这样的活动主义。他们清教徒式的宗教模式树立起理想的道德典范，其规则的严格明确很像工程项目当中的严格限制。工程师们按照图纸开始改造世界，因为他们从小就受到这样的教育。

带有宗教色彩的政治暴力总能吸引一些专业人士。但需要再次强调的是，这样的人终归只是一小部分。多数奉公守法的穆斯林愿意与世界和平共处，而今天多数的伊斯兰民众已经接受了更为缓和、更为民主的政治模式。