目前大约四亿穆斯林居住在包括土耳其、印度尼西亚、孟加拉、塞内加尔、马里和阿尔巴尼亚等非阿拉伯穆斯林国家。这些国家都已经相对自由地选举出了他们的最高政治领导人。它们也许并非完全的民主政体，但是，他们举行过竞争式选举，已经满足了成为民主政体的一个必要条件。

但是，自从黎巴嫩三十年前由于内战和暴力活动而分裂、其形势因巴勒斯坦解放组织（PLO）、以色列、叙利亚、法国和美国的武力入侵而雪上加霜以来，没有一个穆斯林人居住在一个具备竞争选举制度的阿拉伯国家。这就是为什么全世界应当深刻考虑巴勒斯坦及其邻国当前面临的实现民主政体的机遇的重要性。

现代民主政体至少要满足七个前提：

· 一个正常运作的国家

· 一个能使用合法力量的专权

· 完全获得国内、国际承认的边界

· 对国民的一致定义

· 一个在其领土内进行统治的政府

· 一个通过选举产生、对其民众负责的政府

· 一个合理整合的法律体系

显然，当巴勒斯坦解放组织在约旦、黎巴嫩或突尼斯设立总部时，还没有一个巴勒斯坦政权，它不满足七个前提中的任何一个。事实上，由于阿拉法特的行动或懈怠，在他去世之时，巴勒斯坦仍然不符合上述任一条件。

例如，当巴勒斯坦的国家能力遭到以色列的破坏，尤其是在第二次人民起义（Intifada）后阿拉法特一直对诸如巴勒斯坦立法委员会这样的潜在责任机构避而不谈并想要废除它，这使得情况进一步恶化。面对巴勒斯坦遗留的四个相为矛盾的不同法律体系，阿拉法特无所作为。

此外，阿拉法特对他法塔赫旗下的民兵组织及阿克萨烈士旅的半自治军事行动视而不见，更不用说其他团体的武装民兵了，这导致了巴勒斯坦始终缺乏合法专权。

但是让我们想象一下就在几个月前还是难以想象的事情：在一个目前冲突不断减少的世界里，以色列和巴勒斯坦互相接受承认对方国家主权。诚然，只有当美国用甚于向巴勒斯坦给出可行边界划定的压力来更用力地推动以色列，这才会成为可能。 这样的一个世界将对中东的和平和民主前景产生何种影响呢？

巴勒斯坦总统穆罕穆德·阿巴斯极力想要建立一个正常运作的国家。随着以色列停止入侵以及大量来自欧盟、美国、日本和一些阿盟国家的国际援助，他似乎可以走出很好的一步。

在一个有效能的国家中，在一个正常运作的选举体系下，阿巴斯将能解散他自己的法塔赫民兵组织的武装力量。在和平背景以及哈马斯已经同意参加的七月国会选举的美好前景下，哈马斯有强大的动力将他们自己从一个选举体系外的武装运动组织转变为一个在选举中竞争权力的政党。通过解除民兵的武装力量并保留民兵组织，阿巴斯可以声称巴勒斯坦已经具备被麦克斯·韦伯称之为任何国家不可或缺的因素，即“一个可以合法使用军事力量的政权”。

比起任何阿拉伯世界的其他国家，巴勒斯坦具有更多一个生机勃勃的公民社会所需的元素，包括积极的人权运动。这原本仅仅针对以色列攻击，但是现在该运动正越来越多地批评巴勒斯坦政权本身的暴力行动。巴勒斯坦也有强大的妇女运动（巴勒斯坦是第一个给予妇女投票权的阿拉伯国家，1946年）

最后，颇具讽刺意义的是，因为如此多的巴勒斯坦人已经在以色列工作，在以色列监狱待过，已经使用并阅读希伯来语，并长期接受以色列媒体、以色列政治混战的影响，巴勒斯坦拥有比其他阿拉伯国家更广泛的一个亲眼目睹过民主政体生活的年轻群体。因此在一个独立的巴勒斯坦国内实现民主政体是有可能的。

黎巴嫩自从1990年内战结束后就一直举行定期的选举。但是一个没有主权、或对其民主政治无掌控权的国家，是无法拥有一个享有民主的政府的。

叙利亚依仗其驻扎于黎巴嫩境内的14,000兵力，在当黎巴嫩总统及其他方面力量干涉黎巴嫩政治时，将其选择强加于黎巴嫩。因此，黎巴嫩不能算举行过竞争式选举。

随着公平且稳固的以色列—巴勒斯坦和平关系的确立，叙利亚也许不得不被迫撤走其在黎巴嫩的驻军，并减少对黎巴嫩政治的干预。黎巴嫩又能重新回到民主轨道上，并且真主党也许能在一个新获独立自主权的黎巴嫩使用民主而非军事和政治手段作为其生存之道，特别是在双方一致同意下允许一支国际维和部队解除戈兰高地的武装。

仅有的两个分别在1978年和1994年承认以色列的阿拉伯国家是埃及和约旦。但这是不平等的和平。这两个国家承认了以色列，而以色列却不承认巴勒斯坦，并且他们在巴勒斯坦被占领土内的定居点的建设还在继续。在约旦和埃及，针对不平等和平的抗议导致了社会的逐渐分裂以及政府领导的反自由化行动。

相比之下，一个平等的巴以和平关系应该少煽动伊斯兰的抵触情绪。一个平等的和平协定对缔造生机盎然的新约旦和埃及，即实现社会再自由化，也许有所帮助。

在未来三十年中，巴勒斯坦与它的紧邻国家拥有最佳的建立民主国家的机会。如果他们抓住当前的这个机遇，如果国际社会为结束巴以冲突而增加援助，他们就能实现这个机会。