纽约－世界在加速向前发展。通信，旅行和生产力都在增多。对有些人来说，合成毒品已经成为一种应付现在这个快速变化和充满竞争的时代的方法。

在世界范围内，为了表现更好，许多人在使用被称为苯丙胺（安非他明）类兴奋剂(ATS)的药丸和粉末。从通宵迪斯科的社交常客到装配线上的工人或长途卡车司机，有3亿多人在一年内至少使用过一次安非他明，甲基苯丙胺（甲安菲他明），或者合成迷幻药——超过那些使用可卡因和海洛因的人数的总和。这些刺激剂的全球市场估计有650亿美元。

这些合成毒品对人们产生吸引力的一部分原因是，它们容易取得，价格便宜以及使用方便（不需要注射，鼻吸或者烟吸）。安非他明加速了人体工作的方式：合成毒品使用者感觉自信心增强，社交能力增强，并且精力更旺盛。这种做法被认为是无害的：据说，“这些药丸不会杀死，也不会传播艾滋病”。

但是，事情有升必有降。那些对“兴奋剂”产生依赖的人可能会发生偏执、肾衰竭以及内出血，甚至严重的心理问题、脑损伤或心脏病。甲安菲他明的使用者通常会发展为牙齿腐烂，以及因为挠像虫子在他们的皮肤下面爬行引起的瘙痒，导致身体上产生可怕的结痂。

部分要归功于生动的公共认识宣传，关于苯丙胺类兴奋剂的危害性的信息，似乎传达到了发达国家的青年人的脑中。在20世纪90年代使用量大量增长后——那时甲安菲他明在美国和日本被当作头号公共敌人——虽然使用率仍然很高，但是，在北美、欧洲、澳大利亚和新西兰，合成毒品的使用量已经稳定下来了。例如，在澳大利亚，2.3%的人口使用甲安菲他明，3.5%的人口在一年内至少使用过一次合成迷幻药——世界上最高的使用率之一。

证据显示，合成毒品问题正在向东亚和东南亚以及近东和中东的新兴市场转移。亚洲人口众多并且越来越富裕，正在推动着对合成毒品的需求。在2006，几乎半数的亚洲国家报告了甲安菲他明使用量的增加。今年，超过半数的中国省份有严重的和苯丙胺类兴奋剂相关的毒品问题。

合成毒品使用的增加不仅仅限于亚洲。在沙特阿拉伯也发生着奇怪的事情。去年，沙特阿拉伯查处了大约14吨苯丙胺，大部分都是以芬乃他林的形式（可能是在东南欧制造的）存在的。这几乎是全世界查处的苯丙胺数量的四分之一。七年前，沙特阿拉伯只占合成毒品查处量的1%。在南非，被查处的甲安菲他明实验室的数量在过去5年里持续增加，同时，其国内合成毒品的使用量也在增加。

这种变化的一部分原因是因为需求的改变。对处在转型中或正在进行快速现代化的社会来说，合成毒品似乎是快速增长的副产品。这种变化也是因为，在世界各地拥有触角的越来越具有进攻性的犯罪团体在有力地推动合成毒品的供应。

十年前，合成毒品是一个可以自己做的家庭作坊式的产业。例如，甲安菲他明的成分很容易取得，配方很容易获得，一批批的毒品可以在厨房里调制出来。

但是在过去几年里，生产苯丙胺类兴奋剂已经成为一个全球性的大买卖。有组织犯罪接管了这个非法行业的所有方面，从走私前体化学物质到制造和贩卖毒品，都被它们控制。

只要很少的初始投资，工业生产规模的工厂通过制造几百万颗合成毒品药片，就可以获得巨大的利润。例如，在印度尼西亚和马来西亚发现了越来越复杂的实验室。仅仅在2007年，在中国就查处了75个苯丙胺类兴奋剂实验室。毫无疑问，在世界上司法较弱，腐败盛行，或者当地官员与犯罪组织串通一气的地区，有许多这样的实验室。缅甸就是一个臭名昭著的例子。

合成毒品的生产者和供应者快速适应最新的趋势，并迎合当地市场的需要。当一个合成毒品实验室被关掉的时候，另一个又开张了。当无法获得一种前体化学物质的时候，合成毒品的生产者就会转向其替代品。

北美仍然占世界上所有报道过的苯丙胺类兴奋剂实验室的84％，并且西欧是传统的合成毒品生产中心（特别是捷克共和国和荷兰）。但是，在过去的几年里，在美国和欧盟查处的合成毒品实验室数量的下降，被在像北美的加拿大和墨西哥以及东南欧的土耳其这样的邻国产量的增加所抵消。为了阻止合成毒品的转移，需要各国进行更多的区域合作。

趁还来得及的时候，发展中国家应该正视现实。许多发展中国家仍然否认合成毒品问题的存在，甚至不向联合国报告其国内的情形。最容易受到合成毒品危害的国家，在通过信息收集，规章制度，司法，法医鉴定或者医疗保健打击合成毒品的流行上，是有许多不足的。

总体而言，对新型合成毒品（像迷幻剂克他命），它们生产技术的发展，新兴的买卖路径以及合成毒品的新市场，人们需要了解更多的信息。

发达国家合成毒品问题稳定下来了，这显示遏制合成毒品是可能的。但是，除非有更多的注意力和资源被倾注在新兴并且越来越富裕的发展中国家的合成毒品问题的预防、治疗以及司法上，否则，这些国家很快就会面临同样的药物滥用泛滥问题。

Antonio Maria Costa，联合国毒品和犯罪问题办公室执行理事。