En la economía globalizada de hoy, las políticas económica y financiera de un país pueden resonar mucho más allá de sus fronteras. Ya sea la propagación de la inflación o el impacto de la devaluación de una moneda del otro lado del mundo, las fuerzas económicas globales pueden tener una influencia directa en los medios de vida de cada persona. Ante tales circunstancias, la cooperación internacional es esencial para asegurar la estabilidad y el crecimiento y prevenir las crisis perturbadoras. Pero para que esa cooperación sea efectiva, la comunidad internacional necesita las herramientas adecuadas.

El FMI provee una de las herramientas más importantes. Durante muchos años, el FMI a involucrado a sus países miembros en un proceso conocido como “supervisión” mediante el cual vigila, analiza y lleva a cabo consultas sobre las políticas económicas de cada país –tanto las cambiarias como las políticas internas pertinentes. Estos chequeos regulares ayudan a detectar vulnerabilidades potenciales y a mantener la estabilidad económica. Sin embargo, los retos cada vez más complejos de política que plantea la economía globalizada requieren un examen de este proceso desde una nueva perspectiva.

En junio, el Directorio Ejecutivo del FMI hizo justamente eso, al alcanzar un amplio consenso sobre la actualización de la supervisión para hacerla más específica y efectiva. Esta es una de las reformas más importantes a la labor del Fondo en los treinta años desde que se diseñó el proceso de supervisión. En efecto, es parte de un esfuerzo mucho más amplio que busca fortalecer al FMI y que tendrá consecuencias que se extenderán más allá de la sala de juntas del Fondo.

La nueva reforma contiene tres cambios críticos. En primer lugar, sostiene que la supervisión debe concentrarse en cuestiones importantes para la estabilidad y ofrece orientaciones detalladas en esta esfera. La asesoría del FMI no debe diluirse demasiado.

En segundo lugar, ahora los países miembros del Fondo cuentan con la asesoría clara del Fondo en lo que se refiere a la administración de sus políticas cambiarias y lo que es aceptable para la comunidad internacional.

Finalmente, por primera vez la reforma establece de manera clara lo que se espera de la supervisión y por ello debería promover la franqueza y un trato justo para todos los países. En otras palabras, el Fondo debe asegurarse de que trata del mismo modo con cada país, incluyendo la comunicación de mensajes de política claros y a veces difíciles y el intercambio de sus puntos de vista con la comunidad internacional.

El nuevo enfoque para las políticas cambiarias representa uno de los avances más significativos. Según el Convenio Constitutivo del FMI, los miembros deben colaborar para promover un sistema estable de tipos de cambio y evitar la manipulación con miras a obtener ventajas comerciales injustas. En el pasado, las orientaciones en esta materia eran limitadas porque se enfocaban completamente en la manipulación y la prevención de la volatilidad a corto plazo.

Estas orientaciones permanecen, pero lo que entendíamos por manipulación ahora es más claro. También hemos abordado las políticas que en los últimos años han causado el mayor daño al sistema, incluyendo los tipos de cambio fijados por encima o por debajo de su valor por razones internas.

Este cambio llega en un momento crucial para la economía mundial. Los países están experimentando un fuerte crecimiento, la inflación es baja y el peligro de crisis ha disminuido considerablemente. Pocos países necesitan préstamos del FMI –una tendencia muy positiva.

Pero una supervisión mejorada es esencial para asegurarse de que la economía global permanezca estable. Al aclarar lo que la supervisión conlleva, la nueva decisión debería contribuir a que el FMI y sus miembros estén de acuerdo en la función del Fondo, ayudar a quienes participan en la supervisión a realizar su trabajo adecuadamente y hacer al Fondo más responsable en cuanto al cumplimiento de esta responsabilidad clave.

Esta reforma representa una victoria para el multilateralismo que demuestra la participación en el fortalecimiento de la supervisión del Fondo y la voluntad de los miembros para cumplir sus responsabilidades en ese proceso. Por supuesto, es críticamente importante que reciba un extenso apoyo de los países industrializados, las economías emergentes y los países en desarrollo.

La comunidad internacional necesita un foro en el que pueda debatir los asuntos económicos más sensibles, incluyendo –pero no exclusivamente, por cierto- cuestiones relativas a los tipos de cambio. El FMI brinda ese foro. Al mismo tiempo, puede ofrecer conocimientos técnicos imparciales que permitan a los gobiernos definir las políticas que asegurarán la continuidad de la estabilidad económica. El objetivo es apoyar políticas que sean buenas para cada país miembro –pero también para otros países- por medio del diálogo y la persuasión. Ésta es la esencia misma de la cooperación internacional.