MÜNCHEN – Seit dem letzten Herbst wird Deutschland von vielen Ökonomen und Politikern aus den angelsächsischen Ländern, allen voran Paul Krugman, gescholten, weil es angeblich nicht genug gegen die neue Weltwirtschaftskrise tue und sich als Trittbrettfahrer der Welt durch die Konjunkturprogramme der anderen Länder aufpäppeln lasse. Zuletzt frug die Financial Times am 20. April, wo denn die deutschen Ökonomen seien, die Deutschland verteidigen, und verband diese Frage mit der Vermutung, sie hielten die Politik der Regierung zwar für falsch, seien aber angesichts der Riten der deutschen Konsensgesellschaft zu feige, ihre öffentliche Meinung kundzutun. Diese Diskussion ist aus deutscher Sicht aberwitzig. Sie stellt die Wahrheit auf den Kopf.

Deutschland hat zwei Konjunkturprogramme im Umfang von 80 Milliarden Euro oder 3,2% des BIP verabschiedet, wovon in diesem Jahr 1,0% des BIP wirksam werden. Das ist nach dem ersten Eindruck in der Tat weniger als das US-amerikanische Programm, das insgesamt auf ein Volumen von 6,2% des BIP kommt, wovon 2,0% auf das Jahr 2009 entfallen.

Aber dieser Eindruck täuscht, denn der deutsche Staat stabilisiert die Welt bereits durch die Automatismen seines umfangreichen Sozialsystems. So sorgen die verschiedenen Stufen einer großzügigen Arbeitslosenversicherung dafür, dass die Menschen ihren Konsumstandard aufrechterhalten können, auch wenn sie arbeitslos werden. Deutschland hat sogar ein Kurzarbeitergeld, das den Unternehmen die Möglichkeit gibt, ihre Arbeitskräfte in der Krise nur zu einem Teil der Zeit zu beschäftigen und den Lohnausfall teilweise durch den Staat bezahlen zu lassen. Ohne dieses Kurzarbeitergeld wäre die Arbeitslosigkeit im Jahresdurchschnitt 2009 vermutlich um 300.000 Personen höher.

Außerdem beziehen in Deutschland über 40% der Erwachsenen (Rentner, Sozialhilfeempfänger, Arbeitslose, Unfallopfer, Studenten) staatliche Transfereinkommen, insbesondere in den neuen Bundesländern, während die Belastung der Einkommen der Arbeitenden mit Steuern und Sozialabgaben hoch ist. Dies alles hemmt zwar das langfristige Wirtschaftswachstum und ruft große strukturelle Probleme hervor, doch bedeutet es, dass das Staatsbudget extrem antizyklisch reagiert und die Ökonomie in hohem Maße stabilisiert.

Schauen wir uns die Zahlen an. Deutschland hatte im Jahr 2008 ein praktisch ausgeglichenes Staatsbudget (Defizit 0,1%) und wird nach der jüngsten Prognose der OECD vom 31. März im Jahr 2009 ein Budgetdefizit von 4,5% haben. Der konjunkturelle Impuls seitens des deutschen Staates wird also im Jahr 2009 etwa 4,4% betragen. In den USA lag das Budgetdefizit im Jahr 2008 bei 5,8% und wird nach derselben Quelle im Jahr 2009 einen Umfang von 10,2% haben. Auch das ist ein konjunktureller Impuls in Höhe von 4,4%, genauso viel wie der konjunkturelle Impuls, der vom deutschen Budget ausgeht.

Es kommt hinzu, dass Deutschland im Inneren viel stabiler ist als die USA, denn hierzulande gibt es das Problem der überschuldeten und nun kreditbeschränkten Haushalte nicht. Immobilienkredite vergaben die Banken nur bis zu maximal 60% des Hauswertes statt bis zu 100% und mehr, wie es in den USA üblich ist.

Außerdem gibt es praktisch keine Kreditkartenschulden oder sonstige Gründe für eine Überschuldung der privaten Haushalte, die mit der Situation in den USA vergleichbar wären. Der Normalhaushalt pfeift nicht auf dem letzten Loch, sondern hat die Möglichkeit, etwaige Einkommensausfälle durch die Variation seiner Sparquote abzufangen. So ist erklärlich, dass der Konsum der privaten Haushalte Deutschlands nach der Prognose der Wirtschaftsforschungsinstitute für das Jahr 2009, mitten in der schärfsten Krise der Nachkriegszeit, um 0,3% ansteigen wird, während er sich fast überall sonst auf der Welt im freien Fall befindet.  

Deutschland ist mit knappem Abstand nach den USA der zweitgrößte Importeur der Welt. Die Stabilität des deutschen Konsums ist deshalb die derzeit stärkste konjunkturelle Stütze der Weltwirtschaft. Während die deutschen Exporte mit einer Jahresrate von 20% einbrechen, erweist sich jener Teil der Importe, der nicht aus Vorprodukten für die Exportgüter besteht, als stabil, und das hilft der ganzen Welt.

Man kann auch das präzisieren. Auf der Basis der derzeit aktuellsten OECD-Statistiken hat der Strom der auf das Jahr hoch gerechneten deutschen Warenexporte von Januar 2008 bis Januar 2009 um 173 Milliarden mehr abgenommen, als die Importe fielen. Das ist die stärkste Verringerung des Außenbeitrags aller Länder dieser Erde. Selbst in Japan beträgt der Rückgang nur 157 Milliarden Dollar. In der gleichen Zeit haben die auf das Jahr hochgerechneten US-amerikanischen Importe um 284 Milliarden Dollar mehr abgenommen als die Exporte, und der chinesische Außenbeitrag stieg um 249 Milliarden Dollar. Mit anderen Worten: Während die USA und China von Januar 2008 bis Januar 2009 der Weltwirtschaft auf das Jahr hochgerechnet Nachfrage im Umfang von 284 bzw. 294 Milliarden Dollar entzogen haben, hat Deutschland ihr im Umfang von 173 Milliarden Dollar Nachfrage hinzugefügt. Es ist, als ob Deutschland ein Konjunkturprogramm im Umfang von 173 Milliarden Dollar aufgelegt und dieses Programm ausschließlich zum Kauf von ausländischen Waren verwendet hätte.

Bezüglich der größeren europäischen Länder ist das Bild gemischt. So hat Italien der Welt einen kleinen konjunkturellen Impuls in Höhe von 6 Milliarden Dollar gegeben, doch die anderen Länder haben der Welt Nachfrage entzogen:  Spanien 101 Milliarden Dollar, Großbritannien 50 Milliarden Dollar und Frankreich immerhin noch 19 Milliarden Dollar, stets auf der Basis des Vergleichs Januar 2009 gegenüber 2008 und hochgerechnet auf das Jahr.

Insofern stellt sich der Sachverhalt folgendermaßen dar. Der Hauspreisrückgang, der die Immobilienwerte in den USA in den letzten zwei Jahren um etwa 7 Billionen Dollar hat zurückgehen lassen, kam der Explosion einer Atombombe gleich, deren Schockwellen in China, Spanien, Großbritannien und Frankreich noch verstärkt wurden. Deutschland ist  demgegenüber, noch vor Japan, das Land, das diese Schockwellen hauptsächlich absorbiert hat. Anstatt seinen Beitrag zur Krisenbewältigung klein zu reden, sollte die Welt Deutschland  dankbar sein.

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