纽约－调和全球经济增长－特别是发展中国家的经济增长－与全球能源、粮食、土地和水不断强化的供应制约的矛盾，是我们时代的一个重大课题。因为需求的增加与有限的全球供应相比，差距越来越大，所以商品价格在全球范围内暴涨，不仅仅是像食品和能源这样饱受关注的商品，而且还有金属、耕地、淡水以及其他对增长至关重要的要素。在油价每桶135美元以及去年以来谷物价格翻番的压力下，全球经济已经在放缓。

现在需要一个新的全球增长策略来维持全球经济进步。基本问题是，现在全球经济体如此庞大，它正在触及以前从未触及的界限。全球有67亿人口，并且持续以每年增加750万人的速度增长，特别是在世界上最贫穷的国家人口增长迅速。按照世界不同地区的价格水平调整后，人均年度产出大约是1万美元，这意味着总产出大约为67万亿美元。

当然，在富裕国家和最贫穷的国家之间有巨大的差距，在富裕国家每人大约是4万美元，在最贫穷的国家每人是1千美元或更少。但是许多贫穷国家，最出名的是中国和印度，通过利用最尖端的技术，在最近几年经济已经获得了巨大的增长。结果，全球经济在最近几年以大约每年5%的速度增长。如果这一势头持续，全球经济规模将在14年内翻番。

但是，这只有在关键的增长要素供应充足并且人类活动造成的气候变化得到抵消的情况下才有可能。如果 关键要素的供应受到限制或者气候不稳定，价格会大副急剧上升，工业生产和消费者开支将会下降，全球经济增长将会放缓，或许会急剧放缓。

许多自由市场理论家嘲笑现在自然资源限制导致全球经济增长显著放缓的观点。他们说对“资源枯竭”的担心，特别是对食品和能源的担心，已经伴随我们200年了，而我们从来没有屈服。确实，产出的增长持续比人口的增长快得多。

这个观点在某些方面是对的。在过去，尽管有严峻的资源限制，技术的进步却使全球经济持续增长。但是至少由于四方面的原因，过于单纯化的自由市场乐观主义被放错了位置。

首先，历史已经显示资源限制怎样阻碍了全球经济增长。在1973年能源价格跳涨以后，年度全球增长从1960年到1973年的大约5%下降到1973年到1989年的约3%。

第二，全球经济比过去大很多，因此对关键商品和能源要素的需求也比过去大很多。

第三，我们已经用完了曾经拥有的低成本的资源。低成本的石油很快被用尽。对地下水也是如此。土地也日益不足。

最后，我们过去的科技成果事实上并不保存自然资源，而且相反，它们使人类能够以低的总成本开采和使用这些资源，从而加速了它们的枯竭。

展望未来，世界经济需要引进保存能源，水和土地或者可以使我们以比现在更低的成本使用新型可再生能源（如太阳能和风能）的替代技术。已经存在许多这样的技术，而且可以开发更好的技术。一个关键的问题是，替代技术通常比现在使用的消耗资源的技术更昂贵。

例如，全球的农民可以通过从传统的灌溉方法转向滴水灌溉法来显著降低他们的灌溉用水使用量，滴水灌溉法在使用一连串的管子将水直接送达每一株植物的同时保存或提高了庄稼产量。然而在滴水灌溉法上的投入通常比在不如它有效的灌溉方法上的投入多得多。贫穷的农民可能没钱在这上面投资，或者没有这样做的动机－如果水能直接从公开的来源获得或者如果政府对这种水的使用提供补助。

类似的例子大量存在。投入更多，就有可能提高农田产量，消耗更少的能源来给建筑物取暖及制冷，取得更高的汽车燃料效率等等。随着在研究及开发上的新投资，技术改进可以更进一步。然而因为市场信号没有给出正确的刺激，以及各国政府还没有在这方面进行充分的合作以发展及推广新节能技术的使用，在新节能技术上的投资还没有达到足够的规模。

如果我们继续我们现在的进程－让市场决定命运，让政府在稀缺的石油和食品上面相互竞争－全球经济增长将会在资源限制的压力下放缓。但是如果世界各国在研究，开发，示范以及传播节能技术和可再生能源上进行合作，我们将可以继续取得快速的经济增长。

现在正在进行中的气候变化谈判可以是一个良好开端。富裕国家应承诺资助一个庞大的技术开发计划－可再生能源，燃料效率高的汽车以及绿色建筑物－以及承诺向发展中国家转让技术的计划。这一承诺也可以给贫穷国家至关重要的信心，使他们相信控制气候变化不会成为长期经济发展的障碍。